まったく、突然の事でびっくりした。
急に国王である兄様が我が家にくるなんて。そしてあのような事をお話されるなんて。
もちろん、兄様に国を治めていただく事が最善なのだけど将来の事を考えて
双子を国内の視察の旅に送り出すのはたしかに妙案だとは思う。

でも、あの二人だけではあまりにも心許ないので、同行するという台詞が自然と口に出た。
しばらく旅を続けて、その心配はやはり的中していた。
あの二人、そしてお付の密偵含めてあまりにも危うすぎる。
妙な事から同行することになった同族の薬師様も色々と事情があるようだ。
やはり私が付いて行って正解だったと思う。

実際、どこからか双子の情報は漏れていたようだ。
集落を襲う蛮族、それを背後から操る人族、
どこまでつながりはあるのか分からないけれど、これからも気を付けなければ。

｜姉弟《ヤンガース》たちとの旅の途中に訪れた小さな村、
そこで私たちは村人たちが蛮族たちの襲撃を受けていることを知らされる。
メリッサちゃんの発案で（そもそも彼女の領地ではあるのだけれど）蛮族たちの排除に乗り出すが
どうにも様子がおかしい。
襲撃してくる蛮族たちの武器に塗られている毒、そして村長が配る副作用のひどい解毒剤、
蛮族の住処で見つけたのは、毒の入ったツボと・・・村長が配っていた解毒剤。
なぜ彼等がこの解毒剤を持っているのか？

村長の話ではこの解毒剤は森の奥の集落から供給されるらしい。
そこで件の集落に赴いた私たちの眼の前には、怪し気な花畑とそこで働く無気力な人々。
工場のような建物の中にはなんとかつて村人だった骸骨が・・・
工場内での戦闘を終え、この辺を治める貴族と名乗るブルシャという男が言うには、
この解毒剤の製法はさらに森の奥にいる幻獣からもたらされたらしい。

それにしても何回か戦闘をこなしてきて各自の持ち味というか、特性が見えてきた。
おかげで戦闘も特に手こずることなく、順当に勝利を掴めているのは本当に頼もしい。
私もいかなる時でも双子達をサポートできるよう、精進を心がけようと思う。

ブルシャをギルドに引き渡した私たちは、彼に解毒剤の製法を教えたという幻獣に会う為に森の奥の涸れ谷へと向かった。
途中、黒いローブを纏った謎の人物が率いるならず者の一団に襲われるが、
戦闘の途中にある剣士様の手助けもあり撃退に成功する。
剣士の名はアゲハ。当初は素性や旅の目的を明らかにしなかったがこちらの事情を明かしたことで協力的になってくれた。
彼女はアインヘル伯爵のセレーヌ様に仕える剣士のようだ。どうやらセレーヌ様は重い病に罹っているらしく、特効薬を求めて
幻獣の下へとやってきたらしい。話を聞くうちにアゲハの求める特効薬が件の解毒薬と同じであることが分かってきた。
彼女が話すところによれば、その薬はムルシオ伯爵から供給されているとか。
ムルシオ伯爵・・・兄様、いや国王の婚約者であるヒルダ様はムルシオ伯爵の御息女であり、また最近アインヘル伯爵と
公私に渉って深いお付き合いをされているのは周知の事実だ。

その後涸れ谷へたどり着いた私たちはゲナンサスと名乗る幻獣に遭遇する。
色々と屁理屈を重ねて私たちを懐柔しようとしてきたがこっちにも小理屈を捏ねさせたら無敵のアリス君がいる。
言い負かしたまではよかったがまさかこの幻獣が私の本の読者だったとは・・・・
人族の風俗を知るにしても他の手段があるでしょうに、いったいどうやってあの本を入手したのやら。

その後は危なげなく幻獣を討ち倒し、彼の口から黒幕が王城にいることを聞き出す。
その時またもやあの黒ローブを纏った謎の人物が表れて幻獣にとどめを刺してしまった。貴重な読者（？）なのに・・・・
口調から女性と思われる謎の人物が言うには解毒薬の製法の存在、そして第２段階という謎の台詞。
彼女たちはこの国で何をしでかそうと企んでいるのか。

彼女が姿を消した後、洞窟の奥を調べると邪神ニバセプスの像と私の作品含めた多くの××な本が見つかった。
正直持って帰りたい気持ちもあったがメリッサちゃんが目を通す危険もあるのでここはらっしゅに焼却処分をさせる。

ここでアリス君から謎の人物から渡されたという手紙を見せてもらう。
中々に物騒な内容ではあったが、なぜアリス君に手紙を出したのか、というのが気になる。
少なくとも今分かっているのは
王族含め貴族内部に｜姉弟《ヤンガース》への敵対勢力が存在しており、直接手を出すようになった事
アリス君に懐柔を促す手紙を出してきた時点でキルヒア神殿は敵の勢力にある可能性が高い事
セレーヌ様も私の作品の読者らしいという事（←重要！）

｜姉弟《ヤンガース》が目指す次の目的地は王城らしい。
私は彼らについて行こう。それがどのような結果になろうとも。

｜姉弟《ヤンガース》と私たちは王城の門を潜る。久しぶりの王城だが最悪の出迎えが待っていた。
ムルシオ侯爵の息女ハイデ様ーーー私が王城に出入りした時から色々と因縁をつけていた貴族の子弟ーーーが
まさか私達、正確にはアリス王子に接触を図ってきたのだ。
話を聞けば何やらムルシオ侯爵によからぬ企みをする輩がいるので守ってほしいとの事。
あの女、言うに事欠いて我がアーデルハイド家の名まで出してくるとは、いずれ国王様の妃になる身とは言え
あまりにもひどい言いぐさだった。何も返せない自分がただただ悔しかった。
その後キルヒア神殿で情報収集を行ったところで父様がシープ男爵殺害の罪で不当な逮捕をされたとの号外が。
詳細を知るべく｜姉弟《ヤンガース》達と別れた私は実家に向かうが閉鎖されており、家族やスタッフに会うことも
ままならなかった。
途方に暮れていた所に｜姉弟《ヤンガース》達が駆けつけてくれ、神殿で噂になっていた子供の誘拐事件、そして
ムルシオ侯爵の領地で冒険者が行方不明になる事件、シープ男爵とワルコフ子爵の背後にムルシオ侯爵が見え隠れすることを
教えてくれた。どうやらムルシオ侯爵の領地に何か手掛かりがあるようだ。
再びパーティーに合流し西へと向かう私たちに、蛮族が勝負を仕掛けてきた。
アルカロイドアローと名乗るその女蛮族はメリッサちゃんへ殺意を向けてきたが私たちによって返り討ちに会い、
そして彼女の背後にいる存在、ハイデ様の名を口にした。
さらに領地内にある塔で邪神ニバセプスへの生贄として攫ってきた子供たちを幽閉している事を聞き出した私たちは
蛮族にとどめを刺してその塔へと向かう。
『夜の針』と名付けられたその塔に入った私たちは地下室で邪神ニバセプスの祭壇を発見する。
（その過程でなぜか私の著書も５冊見つけてしまった）
祭壇を破壊しようとする私たちに邪神ニバセプスの神官と蛮族たちが攻撃を仕掛けてくるが難なく撃破。
祭壇を無事破壊し、子供たちの救出に成功した。
（神官が言っていた『秘密の花園』というワードは次の本で使わせていただこう）
王城に戻ってきた私たちを待ち受けていたワルコフ子爵より父様が釈放されたことを教えていただく。
よかった・・・本当によかった。
だが片付いた問題はそれだけで、今度はアイルへイン伯爵様の御息女セレーナ様が危篤状態であることを知らされる。
同時に以前共闘したアゲハ様の行方が不明との事。
セレーナ様の命を脅かしているのは魔神レドラであることを突き止めた私たちの次の目的地は、
アインヘル伯爵領となった。

セレーナ様の危機を救う為にアインヘル伯爵領へと赴いた私たちは、門番に面会を求めるも病の身の彼女どころか
当主のアインヘル伯爵にさえも会う事を許されなかった。
最終的に身分を明かしたメリッサちゃんが門番に力を示したことで本人と認められ、アインヘル伯爵との面会を果たす
事と相成った。
聞けば彼女の病状は３か月も前から発症していたとか。また彼女だけでなく、街中にも同じ病が蔓延しているらしい。
しかし彼女が魔神に取り憑かれていると聞いていたはずが、いまだ身内の方たちは病の身であると信じていることに
疑問を感じていたが、どうやらお付のメイドが伯爵たちに嘘の情報を流していたらしい。
実際にセレーナ様の姿を見た時はもはや一刻の猶予もない状態だった。
（そんな状態でもなお私のペンネームの名を呼んでいたのは嬉しい反面、ちょっと恥ずかしかったけれど）

彼女に取り憑いていた魔神と、突然現れた件のメイド（彼女もハイデ様の手の者だった）との
戦闘に勝利し、メイドからもたらされた情報で兄様の結婚式までもう時間がない事を知る。
セレーナ様の救出とアゲハさんを牢から連れ出し、次なる目的はいざ王城、というところに
私たちの前にワルコフ子爵様が姿を見せる。
子爵様のお話では｜姉弟《ヤンガース》達へ大きな力をもたらすペンダントを持参いただいたとか。
一緒に手をつないで呪文を唱えれば私たちにもその恩恵を受けられるらしい。
子供の時のように、５人、目をつないで手をつないで呪文を唱えると、私たちの体に凄まじい勢いで
《力》が流れ込んできた。
その後は子爵様からいただいた軍資金で装備を整え、改めていざ王城へ。
今の私たちであれば、恐れるものなど何もない。
















追伸
ワルコフ子爵様へ
資金のご支援大変ありがたいのですが　
ブロンズゴーレムを作り出すには
いささか足りませんでした。

再び王城を目指す｜姉弟《ヤンガース》と私達。
道中にいる蛮族共はアゲハさんたちが露払いをしてくれ、大した損害もなくたどり着くことができた。
さてどうやって兄様の結婚式へと潜入するかと相談する中で、
メリッサちゃんが城の隠し通路の存在を思い出してくれた。

森の中に隠してあった入口から地下通路を通り王城内部へ。
途中、《王の剣》と書かれた部屋を訪れ、伝説の王の剣の試練にメリッサちゃんが挑戦し、
見事王の剣の加護を受け継ぐことに成功した。

途中、通路に潜んでいた蛮族たちの襲撃を受けるも難なく退けた私たちはとうとう王室礼拝堂へ。
時間はまさにルークス国王とヒルダ様の婚礼がちょうど始まろうかというその時、
私達は間に合ったのだ。

婚礼の妨害から混乱に乗じてルークス国王を引き離すもどうやらご様子がおかしい。
やはりセレーナ様のように魔神を憑依させていたのだろう。
国王陛下の胸に書かれた魔法陣を消し、解毒薬を飲ませた所でアインヘル伯爵様が到着された。
私達の糾弾ではとぼけていたハイデ様もアインヘル伯爵の証言にはごまかすことも叶わず、
ついに本性を現した。

戦いの末、ついにハイデ様の身柄を抑えるも彼女は毒を飲んで自害してしまう。
まだまだ解決しなければならない問題も残っているが、長かった旅もやっと終わり。
これからは｜姉弟《ヤンガース》が国王様の後を継いでこの国を導いていくのだろう。
壇上で語る２人の決意を聞いて、私の心はすでに先を見据えていた。











そう












冬コミ３冊同時出版の離れ業を