見た目はただの黒猫。
ただししゃべる。口は悪め。

趣味はテレビとラジオ視聴。

支部長室の机で寝ていることがよくある。
パソコンで事務作業はしている。
文字を打つのが遅い。猫なので。

なぜか星間高校の理事長である。
リヴァイアサンに頼まれただけだが、校庭によくあらわれる猫として生徒とも触れ合っている。
なお書類でしか存在せず、たまに方針をOutlookで送ってくる。誰もその姿を知らない。

彼は戦うことはしない。
しかしそれでも彼はヒトよりも少し視野が広い。

往々にして、戦いというのはせわしないものである。
数多の攻撃を避け、己の態勢を整えつつ敵を狙い、味方の位置も把握しつつ…。
だからこそ、猫の手を差し伸べてあげるのだ。

彼の戦いはそれだけ。レネゲイドによって知性を得たとはいえ、正面切って戦うのなんてまっぴらだ。

ただ、こんな言い伝えがある。
黒猫は不幸の前触れ。

子供でも知っている、迷信の類。
彼は黒猫だ。

たまに前を横切ることも、あるかもしれない。

猫には魂が９つあると言われている。
ずいぶん長く生きてきた。
この町の半分がまだ木でできていた時から。
思えばヒトの装いも変わったものだ。


そんなことを言葉で考えられるようになったのはいつからだったろうか。
とんと見当がつかない。昔はニャーニャー鳴いていたことは記憶しているのだが。

その気になれば人の言葉を話せることも分かっていた。
不可思議な力をつけることも分かっていた。
餌を取るのがほかの猫より少し便利。
彼にとってはそれだけのことだ。

そんなある日、とある山の上で、一人の男と出会った。
奇妙な白い服を着た、やせっぽちの男だ。
ほんの気まぐれで話しかけてみた。

彼は驚くことも無く、会話をし始めた。
しゃべる猫にこんなに普通の反応を示すヒトは初めて見た。
少し興味が沸いて、話してみることにした。

今まで同族に話しかけられても、奇怪なフワフワした何かに話しかけられてもそっぽを向いてきたのに。
意外とオモシロイじゃないか。あいつらも話せばオモシロイ奴らだったのかもしれない。

それからというもの、暇になればその山に行き、中身のない話をよくしていた。


ある日、その山の上にあるヒトの建物が燃えた。

山火事など昔からよくあること、特に気にしてもいなかった。


その日からあの男は現れなくなった。
あの男と話したいこともあったのに。

それでもしばらく山で待っていると、ある日ヒトが来た。
白いスーツのオスの人間だ。

「おい、そこのニンゲン、やせっぽっちで、白くて長い服を着た男を知らねえか」

そう話しかけると、そいつは目を丸くしていた。
それでもそいつはすぐに俺と対話を始めた。

そいつはキリタニユウゴとかいうらしい。
俺がよく話していたあの男は、サラシナタカキとかいうらしい。
そしてタカキは、死んだらしい。

妙な感覚だった。ぽっかりと穴が開いたような。
これをカナシミということも、霧谷は教えてくれた。

そして俺がどんな存在なのかも。

そこから俺はユージーエヌとやらで餌をもらえるようになった。
そこで頼まれて労働というものをやらされた。
全く面倒なことだ。

それでもヒトと付き合うのは面白い。
やつらはすぐにへこたれるし、どうでもいいことを毎日考えている。

そのくせ一番の幸せはうまい飯を食って寝ることだと。

まったく、根っこは俺たちと大して変わらないくせに、どうしてそう難しく考えるのだろう。

そうしているうちに、どうやら俺が強いということが分かった。
そしていろんなヒトと話した。
しばらくすれば、俺はヒトを率いさせられていた。

面倒な話だ。
まあいい。
猫には魂が９つもある。

永い猫生のほんの少し。
こいつらと一緒に過ごしてみようじゃないか。