「お父さんはね、今はギャンブルばかりしているけど、昔はホントに凄い人だったのよ？だから大丈夫。すぐに昔みたいに戻ってくれるから。」
クソボロな半地下の家で、俺の母親はぶっ壊れちまったロボットみてぇに同じことばっかり喋ってる人だった。そんなことを言われても俺の記憶の限り毎日カジノで金をドブに捨ててくるイカレ親父にまともな時代があったなんて言われても想像もつかない話だ。母親はおかしくなって存在しない過去を語っていたのではないだろうかとさえ思える。(今にして思えばありえない話でもない気がしてくる。)
しかしまあどれ程耐えたところで親父の真人間復帰ルートなんて見えやしないもんで、母親はある日突然逃げるように姿を消した。そうなると親父のザマはもっと悲惨になっていった。カジノに行く頻度は増えるし酒を飲む量は増えるし。「あのクソアマ誰か他に男作ってやがったんだ、そうに違ぇねえ！」「あああ、こんなクソ親父でごめんなあ！お前は父さんを捨てたりしないよなぁ！」だのいよいよわけの分からんことをほざき出すようになってしまった。そして俺にまで逃げられるのが怖くなったのかカジノに行くときにわざわざ俺を車に乗せていくようになった。当然ガキがカジノになんぞ入れるわけが無いので外で放置だ。炎天下だろうと真冬だろうと。正気か?まあ正気ではないわな。
そんなわけで俺の日課に車の中からボケーっとカジノと周りを眺めるが追加された。そこは色んな奴が出入りしていた。親父みてぇに安っぽい服をそれらしく着飾る、みすぼらしく惨めな奴ら。ごちゃごちゃした指輪やらなんやらをジャラジャラくっつけて、他の連中をゴミみてぇに見下してる奴ら。泡銭を掴んでヘラヘラしてる奴に誰彼構わず怒鳴り散らして外に放り出される奴。ただ、どいつもこいつも目ん玉がネオンの光を反射してるみてぇに気色悪くギラついていた。周りの他の車を眺めると、案外俺みたいに置いてかれたガキどもは他にもいて、しみったれたツラ下げて俯いていやがった。そんなもんばかり見てて、俺はこんなクソ親父のところで生きていてもろくなことにならねえってのと、あとこんな場所は一つ残らずぶっ潰さなきゃなんねえと思った。

ある日、親父は珍しく大勝ちしてそれなりの金を手に入れてきた。このボンクラ親父はちょっと金が手に入るとすぐに酒に変える悪癖があったが、その時の俺には好都合だった。浴びるように酒を飲んでベロンベロンに酔った親父のドタマを、俺は転がっていた酒瓶でぶん殴って倒れた隙に金を盗んで家を飛び出した。その後親父がどうなったのかは知らない。流石に死ぬほどの力で殴ってはいないが、しかしその後に勝手にゲロを喉に詰まらせて死んだとしてもそんなのは俺の知ったことじゃない。ともあれ俺は自由になった。
しかし自由つったってタダのガキが独りで出て行ったところでどうにもなるわけがなく。盗んだ金も目減りしていよいよどうしたもんかってところで俺はあるチームに出くわした。ソイツらは大体俺と似たような境遇の奴らで、俺も協力して生活するようになった。そこで俺は色んなことを学んだ。ぼーっとした奴から金をスる方法、ギャンブルに勝って浮かれてる奴の｜強盗のし《タタキ》方、人の騙し方に喧嘩で勝つ方法。おおよそ褒められた生き方じゃねーが、それがソコでの俺らの生き方。「ぶちのめしてぶん取る」だった。

こーいうクズみてえな生き方をしてる奴らは今でも掃いて捨てるほどいるんだろうが、しかし一人一人で見るとその生き方には限界がある。大抵はサツかマジもんのギャングに終わらされる。俺らの場合はサツで、一斉パトロールだとかであっという間に蹴散らされた。
だが俺は捕まらなかった。どうにもこの辺りから俺のカンが鋭くなっていったらしい。ハッキリと自分が変な力を持ってることに気づいたのはサツから逃げてるときにいつの間にか見覚えのねえパーカーを羽織ってたときだ。コイツを着てるとなんでかやたら隠れるのも逆に探すのも上手くなる。そして他にも色々、物を作ったりなんだったりできることに気づいて、俺は他の連中とつるまないようになっていった。理由は単純に元の仲間が散り散りになって誰が無事なのかすら分かんなくなっちまったからってのと、俺がフツーじゃねぇのがバレたらグダグダめんどくせーことになるのが見え見えだったから、それとこの力があれば一人で生きていくのにさして苦労しなかったからだ。ただこの時の俺は正直調子に乗っていたのは間違いねぇ。

今にして思えば直前まで嫌な感じはしてたんだ。いかにも金持ちですって感じのオッサンがボディガードも付けずに何もねえ路地裏で道に迷った風にキョロキョロしてやがったんだ。それを見て最初はサツが囮でも使ってんのかと思ったけどそういう気配は無かった。だったらコイツはただのカモだと思った。思っちまった。怪しい気配が無いことを確認してもなお嫌な感じがしてたってのに。
アイツが立ってる場所からざっと100フィートほど離れて、更に建物の角で視線を切った位置から足音を立てないために手の指で地面と建物の壁を蹴って、アイツが向いた方向の真後ろの上方から棒で殴り掛かる。この動きは完璧だった。俺は一切の気配を出さずに奇襲した。にもかかわらず俺は次の瞬間無様に地面に寝かされていた。つまるところ俺はまんまと罠にかかった。この男、UGNネバダ州統括支部長ヴィンス・F・クロスの罠に。
そうして俺は見逃してもらう見返りに100万ドルとかいうイカれた額の借金を押し付けられ、しかも払い終えるまでUGNとかいう妙な組織で扱き使われ、死ぬほど嫌いなギャンブルを仕込まれることになった。だが俺がいつまでも大人しくしてると思うなよ。いつかてめぇらもこのカジノシティごとぶっ潰してやる！

支部長は海よりも深く山よりも高い心の持ち主なので大体こんなことをおっしゃられた。
「私のネバダ州でオーヴァードによる暴力事件なんてあってはならないことだが、キミはそんなことも知らない不幸な未来ある若者なのだろう。よし、特別にキミが犯してきたこれまでの罪を帳消しにしてあげよう。ただぁ、流石に無償でという訳にはいかない。なあに私だって悪魔ではない。そうだな…
たったの100万ドルで構わないぞ。何？払えない？大丈夫、借金ということにしてやろう。利子は付くがそう大したものじゃないさ。何？仕事に就いていない？大丈夫、うちで働かせてあげよう。教育費や生活費についても心配しなくていい。借金に付けておいてあげよう。」
「ちなみにうち以外で働いて返すプランもある。私の知り合いが給料のいい会社を経営していてね。Unlimited Gold Rush, inc.というところだ。毎日5時間カリフォルニアの方にある鉱山の地下6千マイルで無尽蔵に湧き上がる黄金を採掘するだけの簡単な仕事で…」
かくしてジョシュアはUGNに所属することになった。

「あれ？支部長お出かけですか？」
「ああ、ちょっと用事が出来てね。なに、すぐ戻るから護衛とかはいらないよ。」

眠らない街ラスベガス
滴る水は衝動へと
賭けるチップは命へと
ギャンブラーよ、カードは配られた

ダブルクロス　The 3rd Edition
「Raise!!!」
ダブルクロス――――Show down!

HOカヴァー/ワークス　自由/UGN系列
シナリオロイス　レイズフェイス
推奨感情　P感服/N敵愾心
あなたはアメリカ合衆国ネバダ州、ラスベガス郊外のUGN支部に所属している。あなたはあるカジノがレイズフェイスを名乗るFHに占拠された事件に向かうこととなる。

オーヴァードによる異能ポーカー！
戦闘のエフェクトは役に立ちません！
エフェクトの使い道は自由。ブラフを読むのか、逆にブラフを行うのか、幸運を呼び寄せるのか、あるいはイカサマを行うのか。