古風な伝統を重きに置く崩静家の長女として生まれたサクラには、一人の兄がいた。
兄は崩静ユキナ。ヒーローとしての知名度がそれなりに高い、いわばエリートだ。
サクラはそんな兄のことを尊敬しながら劣等感を抱いている。兄に備わっている異能の力が、なぜ自身に無いのかと憤りを感じたこともあった。
兄を倣い、剣士になるための鍛錬を欠かさず行った。祖父母からは良い目で見られていないものの、両親からは応援された。
代々崩静家の長男は、剣士として世に排出される。レネゲイドウォー事件により公に異能の力を振るえるようになってからは、剣士にも異能の素養を求められた。
異能もなく長女という身分であったサクラは、別に剣士としての素養を求められておらず、むしろ一家に根付いた男尊女卑の風潮により嫌厭されることのほうが多かった。


ある日、ヴィランと会った。
夕暮れに差し掛かる買い物帰りのことだった。
ヴィランは腕と一体化した大砲をこちらに向けていた。
人生で初めて、死を意識した。

「大丈夫か、サクラ殿」

｜兄《ヒーロー》が来た。

兄とヴィランが戦うところを、アスファルトにへたり込みながら眺めていた。
逃げたかったけど腰が抜けていて。
兄はごみ箱の上や電柱、クルマにポストなどを機敏に飛び回る。
ヴィランの砲撃の隙を見て飛び込み、抜刀。
その流れるような所作のひとつひとつで、兄は風を纏っていた。
民家の壁に着地しては飛び跳ねるときに、足に風を。
ヴィランの懐に潜り込んで切りつけるときは、その太刀筋に風を。
まるで、風という概念が兄を祝福し、援護しているようだった。

「埒が明かねぇ！」

ヴィランは野太い声で叫んだ。
全くだ。戦いを眺めていて、私もそう思う。
兄の太刀筋は風のように軽やかだが、ヴィランの膨れ上がった筋肉装甲を断絶するには至らず。
ヴィランの砲撃も、まるで霞に撃っているように兄に当たることはない。
兄は無言だが、その言葉に同意したらしい。
兄がヴィランの目の前に立ち、腰だめで力を溜め始めた。
私には分かる。兄の活躍をテレビで、動画で、目の前で見てきたから。
必殺の一撃の構えだ。
ヴィランも右腕の砲身に左手を添え、何やらオーラのような力を溜めている。
互いに、次の一撃で決着を付けるつもりだろう。
ヴィランがにやりと笑った気がした、余程その一撃に自信があるのだろう。
兄の必殺は、言わば受けの太刀。
相手の行動を制したうえで相手を斬る、後の先を取る一撃だ。
なにせ私の自慢の兄だ。きっとあのヴィランも同じように、後の先を取ってくれるだろう。
アスファルトに腰を落としながら、私はこの後起る光景を、兄の雄姿を夢想していた。

砲門は私に向いていた。

「サクラ殿ッ！！」

その声でようやく、私に向けて放たれる閃光に気が付いた。

激しいフラッシュに晒され、視界が復活するのに数秒かかった。
目の前で、兄が倒れていた。
地面にうつ伏せになり、それでも刀は頑として握っていて。
晒された背中は余程の高熱を浴びたのか、どす黒く変色している。
傷口の境目では焼けて溶けた服がこれまた焼けた皮膚と一体化していて、グロテスクさを如実に物語っている。
兄が、斃れていた。
私を、庇って？
兄の細い息遣いが聞こえる。
ヴィランが下卑た笑い声をあげながら迫ってくる。

「にぃに！にぃに！」

ずるずると這って、叫びながら兄を揺さぶる。
目を覚ますはずなどないというのに。
私のせいで兄は死ぬんだ。
そんなの、そんなの嫌だ。
どうにかできないか。
私に力が、力があれば。

「力が欲しいぱみ？」

声が、聞こえた。

そこからのことはあまり覚えていない。
翌日すっかり傷が癒えていた兄を見て驚いたことは覚えている。
そして、己の中に眠る力。与えられた、異能についても。

また目の前で傷つく｜誰か《兄》を見たくないから、戦う。
それが、私のオリジン。