私の名前はキリアス・バルト。孤児だ。神父1人が勤めるシーン教会の前に籠が置かれていて、その中に自分と、名前だけが書かれた手紙が入っていた

　親はもちろん、どこで産まれ、どの国から流れてきたのかも不明。明らかなことは、神父が私を拾いい育て、信仰を教え、そして理不尽に奪われたことだけだった

　その日は、教会に一晩の宿を求めて訪れた冒険者と共に、森の恵みを集めていた。どうにも計画性の無い男で、食料と言えるものが荷の中になく、このままでは目的地につく前に餓死してしまうので、父は森の案内を私に頼んだ

　数日分の男の食料と教会のための食料を調達し、教会に戻ったときには全てが無くなっていた。あとから何が起きたのか理解したが、シャロウ・アビスが教会に出現し、人も建物も飲み込んでしまったのだ

　立ち尽くす私を置いて、男はシャロウ・アビスの中へ、森を歩いていたときと変わらぬ歩調で入っていった。慌てて追いかけようにも戦いの術など知らない私は、ただ、男が戻ることを祈って待つほかになかった

　1時間は過ぎなかったと思う。男が戻り、直後、シャロウ・アビスは崩壊した。だが、その跡には瓦礫しかなかった

　よろめきながら瓦礫をどける私を男は黙って見守り、血に染まった、聖印と父の服の布切れを握って慟哭する私の隣に、男は佇んでいた

　私は男に尋ねた
「これからどうすればいい」
　孤児であること、神父に拾われたこと、教会に育てられたこと、信仰を教わったこと、大切な人だったこと、育ての恩を返せていないこと。これまでの人生を泣き叫ぶように話し、男に尋ねた
　男は言った
「お前はどうしたい」
　私は困惑した。しかし最もな事だと感じた。私がどうしたいかなのだ
　私は答えた
「私から全てを奪ったものから、すべてを奪い尽くしたい」
　鼻をすすり上げ、涙を乱暴に拭い、男の目を見据えて、言った。男は返した
「何故奪い尽くしたいのか」
　更に返した
「分からない。だが、私の人生を奪ったものに怒りを感じている。神父は、我が父は、私が戦うことなど望んでいないかもしれない。しかし、なぜ我が父が死ななければならなかったのか、我が父を死なせたものは何なのか、そのものに私と同じ苦しみを覚えさせなければ、私は安穏と日々を送ることはできない」
　そう、これは私のためだ。納得するためだ。父が死んだことには理由があり、父は崇高な理由のもとに、誇り高く死んだのだ。無意味に死んだわけがないのだ。それを知りたいのだ
　男はしばらく黙し、言った
「ならば来い。俺と来い。俺の目的とお前の目的は今、重なった」

　父の墓標に祈りを捧げ、布切れをポケットに入れ、男の後を歩く

　これが、私が15歳となった日に起きた悲劇で、そして、恐らくは私の人生の分岐点なのだろう

　さしあたっては、一番最初に思ったことを、ここに書いておこう

『実家のような安心感』

……ダサい名、だ

　神父は息子に『キリアス・バルト』と名付けた。籠の中に入っていた手紙にはそれだけ書かれていた

　キリアスに物心がついた頃、何故その名前を名付けたのかと訊くと、神父はこう答えた

「キリアスよ。お前の親はやむを得ない事情から、お前と別れざるを得なかったのだ。考えてもみよ。愛がなければわざわざ教会の前で別れただろうか。愛がなければ名付ける事があっただろうか」
「無論、真相はどうであったかなど分からない。しかし、お前がそれを知りたいと望むなら、15歳と2日目の朝に旅に出よ。旅立つ前に、お前の成長を喜び、そして私の聖印を授けよう」
「シーン様がお前をいつも見守ってくれる。そして、またここに帰ってこい。父はいつでもここで、お前のことを思い、待っている」