ミナ＝ロウフォーンが最初に覚えた言葉は、
誰かに教えられたものではなかった。

風が吹いて、草がそよいで、石が黙っていた。
その音たちを拾って、重ねて──
それが、ミナの「名前」になった。

人里離れた谷の中。
時間も季節も、言葉も意味も、そこにはなかったけれど、
ミナは確かに生きていた。
何かを求めていたわけじゃない。ただ、「音」がすきだった。

けれどある日、風が止まった。
谷の空気が「ここで終わり」と囁いたような気がして、
ミナはふらりと歩き出した。

誰に別れを告げるでもなく、
持ち物も、地図も、目的もなかった。
ただ、「この風、ここで終わってる」──その感覚だけで。

人の町に出たミナは、言葉がわからなかった。
人の怒鳴り声、笑い声、呼びかけ。
すべてが騒がしく、意味がありそうで、でも通じなかった。

ただひとつだけ、心に刺さった声があった。

──「喋れんのか、お前？　いや、喋れないほうが面白ぇか」
そう言ったのは、
カウンターの上で酒瓶を蹴り飛ばしていた人だった。

私のことは「師匠」と呼べと言ったその人は、
他人を笑わせ、怒らせ、ときどき泣かせながら、
どこまでも愉快に生きていた。

ミナは、彼の声を「面白い音」と思った。
そしていつのまにか、その音を真似して喋るようになった。

喋ることで、ミナは風以外のものにも触れるようになった。
誰かの喜び、誰かの涙、誰かの怒り。
それは“音”じゃなかった。
けれど、風よりもずっと強く、自分を動かすものだった。

ある日、旅の冒険者たちが酒場に立ち寄った。
剣を背負い、傷を負いながら笑っていた彼らを見て、
師匠が言った。

「ああいうのが一番おもしれぇ。
“笑ってる奴”は、だいたい死にかけてんだよ」


その夜、ミナは初めて、自分から誰かに話しかけた。

「……ミナも、“その音”の中に行ってみたい」

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翌朝、誰も止めなかった。
師匠は見送りもせず、ただ背中に向かって言った。

「スベったら帰ってくんなよ。
ちゃんと“笑わせてこい”って話だ」
「あと、これからはミナ・ロウフォーンと名乗れ、選別だ」


こうしてミナは、
“言葉にならない気持ち”を抱えたまま、冒険者になった。

それは世界を救うためでも、力を求めたわけでもない。
ただ、
“誰かの心が揺れた音”を見つけに行く冒険だった。