「あぁ…私はこのまま死んでしまうのでしょうか…。」

瀕死の重傷を負った従者ネコは、あちこちに忍法による破壊の跡が残された戦場で独りごちた。
無論、助けを求める微かな声に返事をする者はなく、ましてや手を差し伸べる者などいるはずもない。
全てが終わった戦場で、ただ静寂だけがそこにあった。

薄れゆく意識の中、従者ネコは己の行いを悔いた。
どうして自分だけは大丈夫と慢心し安全確認をおざなりにしてしまったのだろう。
どうして形だけの指差し確認でヨシとしてしまったのだろう。
もし奇跡があるのなら、今度こそは絶対の安全を――

従者ネコの思考はそこで途切れた。

目を覚ました従者ネコは再び静寂に包まれていた。
ただし、そこは自分が息絶えたはずの戦場ではなく、緑豊かな深い森の中であった。
「これは一体…？私は死んだはずでは…？」
困惑する従者ネコであったが、ひとまずその疑問は頭の片隅に押しやることにした。
不意にけたたましい獣のような声が聞こえてきたのだ。

従者ネコが、生前にもしたことがないほど最大限に警戒しながら声の方へ向かうと、
そこでは、どこかのファンタジーで見たようなゴブリンたちと、
これもまたどこかのファンタジーで見たようなドワーフの男との戦いが繰り広げられていた。
想像上の生物同士の戦いに、従者ネコの頭は一瞬理解を拒んだが、
よくよく考えれば忍者の中にも似たようなのがいたし、そもそも自分が生き返ったことに比べれば些細なことだと、
自分を納得させた。何よりこのままでは、あのドワーフが危険だ。
次々と襲いかかるゴブリンを相手に善戦しているが、多勢に無勢。このままではジリ貧になってしまう。
「今助けます！」
ドワーフを助けるため駆け出した従者ネコは素早く印を組み、火遁の術を放つ……はずだった。

印を組む態勢を取ろうとした従者ネコの身体は、無意識の内に木の枝を拾い上げ、
自分でも見たことのない言語を空中に描き、発音すら分からないはずのそれを読み上げていた。
その結果、虚空から無数の矢が出現しゴブリンたちを貫いていく。
予期せぬ強力な助っ人の登場にドワーフが驚きの声をあげるが、当の従者ネコも状況が飲み込めずに唖然としていた。

「いやぁ～助かった！お前さんの魔法がなけりゃ、ちいとばかし危なかったぜ！」
頭の整理が覚束ない従者ネコをよそに、残ったゴブリンの始末を済ませたドワーフの男が声をかけた。
「いえ…人助けは当然のことですので…。それより、あなたはその…、ドワーフ…ですか？」
おかしな質問をされ、ドワーフの男は少し怪訝な表情をしたが、すぐに呵呵大笑し返答した。
「ガハハッ！面白いジョークだなあんた！タビットのあんたがドワーフを知らないわけないだろうによ！」
聞き慣れない単語に従者ネコもすぐに聞き返した。
「タビット…？なんですかそれ…？私は不知火の下忍ですが…。」
「こいつはおもしれぇ、タビットのお笑いってのはそこまで徹底してとぼけるのか！一本取られたぜ！
　それに不知火ってのもタビット流のジョークかなんかだろ！意味は分からねぇけどよ！」
「あーいえ、そうではなく自分の所属流派で…。」
「分かったわかった！あんたがやり手の魔術師なうえに、お笑いまで心得てるってのはもう十分伝わった！
　それよりもこの出会いを祝して乾杯といこうや！もちろんオレのおごりだぜ、なんたって命の恩人だからな！」
このまま問答を繰り返しても恐らく望む答えを得られることはないだろうと悟った従者ネコは、
ドワーフの男の提案に乗って酒場へと向かった。

「さぁたんと飲もうや！乾杯！」
ジョッキいっぱいに注がれたビールをドワーフが一気に飲み干す。
アルコールは苦手だが、ここで飲まないのもノリが良くない。従者ネコも仕方なく少しだけ口をつけた。
「酒も入ったところで、ちょっくらお前さんの話を聞かせてもらいてぇな。」
「私のこと…ですか？」
「おうよ。あんな威力の魔法を使いこなせるってこたぁ並みの冒険者じゃあねぇ。
　きっとこれまでも色々な場所に行ってるんだろ？その話を聞かせてくれや！」
あっという間に3杯目のジョッキを空にしながらドワーフがそう言った。
「私の話と言われましても…。気がついたらあの森にいて何がなんだか分からないんですよ。」
「おいおい、そんな訳ないだろ？そろそろタビットジョークも飽きてきたぜ。」
「いえ、信じられないかもしれませんが本当なんです！ここではない別の場所…、恐らく別の世界で私は死んだはずで…。」
「別の世界！？マジで言ってんのか？するとなんだぁ、お前さんはそっから来たってのか！？」
既にほろ酔い状態のドワーフが大声で叫ぶ。そしてあのタビット異世界から来たんだってよと他の客に絡みだした。
従者ネコはドワーフからこの世界についての話を聞こうと思っていたが、これでは埒が明かない。
ドワーフには悪いがこの場を離れて他に当たろうと席を立った時、ウサギのような見た目の生き物が声をかけてきた。
「ねぇねぇ今の話ホント？異世界から来たってやつ！」
「えぇ…信じられないでしょうけど、本当ですよ。」
「わぁ～！スゴいスゴい！ねぇ、その話もっと聞かせてよ！ここはうるさいし、近くに宿取ってるからそっちに行こう！
　あ、僕の名前はトルミー！タビットのコンジャラーだよ、よろしく！」
「え、あの、ちょっと！」
断る間もなく腕を引かれ、そのままトルミーと名乗ったウサギに連れられて酒場を後にした。

「へぇ～それじゃあ君が居た世界では忍法ってのが魔法みたいなものなんだ！」
「えぇそうなんです。ただ今はもう忍法を使おうとすると魔法が出てくるみたいで、披露することはできないんですけど…。」
トルミーから質問攻めにあい少し疲れた従者ネコだったが、その分この世界についても聞くことができた。
どうやらこの世界はラクシアという名で、エルフやドワーフといった様々な種族が存在しているということ。
この世界にも妖魔のように人に害をなす存在が多く蔓延っており、冒険者と呼ばれる人々がそれらに対処していること。
そして、別の世界から来た者の話は知る限りでは前例がないということ。
「そうですか…やはり情報はありませんか…。これでは元の世界に戻ることも…。」
「あ！でもでも、僕たちタビットも実は出自がよくわかってないんだよ！」
「タビット…そういえばあのドワーフの方にもそう言われました。
　私もそのタビットという種族としてこの世界に来たのでしょうか？」
「う～ん、確かに僕たちタビットは魔法に精通している人が多いし、背丈も同じくらいだし、そう見えなくもないけど…？
　ちょっと待ってね。…あ、あったあった。これ意味わかる？」
トルミーは神紀文明語の書かれたアクセサリーを取り出し従者ネコに見せた。
「え～と"深層と人形"と書いていますね。」
「そうそう！これは神紀文明語って言って、他の種族の人たちはほとんど読めないんだけど、
　僕たちタビットなら誰でも読める言語なんだ！ちなみにこれは僕の称号。」
「すると、いきなり出されたその神紀文明語を読めたってことは…。」
「うん！きっとタビットだと思うよ！」
異世界から来た者が同じタビットかもしれないということに、トルミーは知的好奇心が掻き立てられ、
興奮した様子でこう続けた。
「…えっとつまり、これがこうで…。あ！もしかすると君が元の世界に戻る方法があるかも！！！」
「え！？本当ですか！？」
「うん！さっきタビットの出自が不明だって話したでしょ？そして別の世界から来たという君はタビット！
　ということはつまり、僕たちのご先祖様も君みたいに異世界から来た人だったんだよ！」
「な、なるほど？」
「であるなら、この世界のどこかに最初のタビット、つまり最初に異世界からやってきた人が残したものがあるはず！
　昔は今よりももっと魔法が栄えていたからね！きっと何か世界を行き来する方法があったんだよ！
　だから僕たちの出自がどこにも残っていないんだ！だってこの世界の種族じゃなかったんだもの！」
流石に論理が飛躍していないかと従者ネコがツッコむ間もなく、トルミーの頭脳はパーツとパーツを強引に当てはめていく。
「そうか！神紀文明語もきっと元々は異世界の言語なんだ！だから君も読むことができたんだね！」
「いえ…あの、初めて見ましたけど…。」
「そうと分かったら善は急げだ！さっそく明日冒険者ギルドに行こう！君は僕たちタビットの謎を解き明かす唯一の鍵だ！
　だからこそ、君は世界を旅して回って最初のタビットが残した異世界への移動方法を見つけ出す義務がある！」
「えぇ…そんな無茶な…。」
見つけ出すも何も全部仮定の話じゃないですか、喉元までその言葉が出掛かったが、
あまりに楽しそうに話すトルミーに対して、それを投げかけるのは無粋だろうと飲み込んだ。
ただし、その結果トルミーの思考の海は無限に広がっていき、従者ネコは一晩中聞き役に徹するはめになった。

「ごめん…昨晩はついはしゃぎすぎちゃったよ…。」
翌朝、とても申し訳なさそうに耳を垂らしながらトルミーが従者ネコに謝罪してきた。

初参加 … 栄光点75点獲得,栄光点を50使用し「小妖精のトロフィー」を獲得。
残り栄光点25点。
2回目参加 … 栄光点150点獲得,NPC連続イベント「レイチェル」のイベント1完了,栄光点を100使用し「炎猟犬のトロフィー」を獲得。
残り栄光点75点。

3回目参加 … 栄光点120点獲得,栄光点を150使用し「雷鳥のトロフィー」を獲得。
残り栄光点45点。
4回目参加 … 栄光点120点獲得,残り栄光点165点。