私が生まれた村は、檻というに相応しい所だった。
そこに生まれた「ナイトメア」という異物、皆が私を疎んだ。
殴り、蹴り、焼き、そして檻に私を入れた。
私の矮小な世界は、いとも容易く檻の中に封じ込められてしまった。
私の中の、黒い雫と共に。

しかし人の適応能力とは計り知れないもの。
私は、私の世界は、直ぐに檻を受け入れ、取り込んだ。
取り込んでしまった世界に巣食っていた彼らは私の一部となり、私を内から傷つけ、癒していた。
あの雫と共に。

或る日、突然私の前に誰かが現れた。それは、私の世界には、あの檻にはいない異物だった。
異物は私に飯と、本をくれた。
本もまた、私の世界には無いものだった。

本は、私の世界を、檻の世界を破壊した。
外の世界、理、幻想…
それらは、私の矮小な世界を破壊するに十分だった。
私は
雫が

夢を見た。
誰かがいた。
彼らでは無かった。あの異物でもなかった。
不思議と、私の世界はそれを受け入れていた。
「自由にさせてやろう」
私に言ったのか。
壊れた世界を必死にかき集めていた私に対するその提案に。
「力が欲しいのだろう」
そう問いかける彼奴に。
お願いだ、私はそう言った。
彼奴は笑っていた気がする。

目が覚めた。
目の前に広がるのは、いつもと変わらぬ、私の壊れた世界だ。
否、何かが違う。
光。
光だ。
光が見える。
この光は。

夢を見た翌日、その日は突然やってきた。
檻が消えた。
私は困惑した。
困惑しながらも、外に向かった。
彼らは、私に取り込まれた彼らは、あの目を、血走った青白い愚鈍な鋭利な、壊すべき、壊すべき、あの目を。私に。
その時、その瞬間。
私の世界は、黒い雫に覆われた。
ひたすらに、その目を首を四肢を腹を全てを全てを。
赤、赤、赤。違う。これではない。私を壊し癒すあの雫の色は。
見つけた。
異物だ。
雫はどこだ、そう聞いた。
異物は知らないと答えた。異物は、彼らと同じ目をしていた。
ああ、やはり
私も君を取り込んでしまったのか。彼らのように。

私の世界は崩壊した。
雫は消え去った。
もはや私を傷つけるものはない。癒すものはない。
しかし何故だろうか。
私に刻まれた瑕は、刻まれたままだ。
否、あの時よりも確実に、それは肥大化していた。
痛む。軋む。
幾らでも癒すことはできるだろうに。
私は、この瑕を癒したくなかった。
この瑕を癒せるのは、あの世界に置いてきてしまった彼らと
雫だけだろうか。

何処だ。何処だ。何処だ。
私の瑕を埋め、壊し、癒してくれるあの雫は。
雫はあそこに置いてきたのだろう。ならばここにはないのだろう。
無いのなら。
あの時と同じようにすれば、或いは。

私は自分を傷つけた。
雫は無かった。
私は自分を癒した。
雫は無かった。
私は周りを傷つけた。
雫は無かった。
私は周りを癒した。
雫は無かった。
何処だ。

私は旅に出た。
本を頼りに。
歩く。歩く。癒す。殺す。
雫は無かった。
本当に消えてしまったのか。

小瓶を見つけた。硝子でできていた。
中には雫が入っていた。
黒くは無かった。
しかし、私にそのようなことはどうでもよかった。
それを飲む。何も起こらない。
これでは無かったか。
だが、持っておこう。
あの黒い雫を、この透明な硝子の小瓶に。

私は傷つきすぎた。傷つけすぎた。
私は突然倒れた。
ああ、もうここで終わってしまうのか。
結局雫が見つからなかった。
私の人生は。

遠くから女性と男性の声がする。
誰だ。
そう言おうとしたが、喉が潰れて何も言えなかった。
彼らは、私を何処かに運んだ。
冒険者ギルド、運ばれた所にはそう書かれていた。
彼らは自らを冒険者と名乗り、私に名と過去を聞いてきた。
私に名など無い。過去もあそこに置いてきてしまった。
しかしそう言ってしまう訳にもいくまい。
私は名を騙り、過去を捏造した。
それを聞くと、彼らは何かを話し合い始めた。
しばらくすると、男の方が一緒に冒険しないか、と言ってきた。
意味がわからなかった。
しかし、彼らについて行けば、もしかしたら雫が見つかるかもしれない。
私は提案を承諾し冒険者となった。
全てはあの雫のために。瑕を癒すために。