とある蛮族領に隣接する地域。そこにひっそりと建てられた施設に、彼女はいた。
そこでは人族領から集めてきた人族を、食用に加工する工場だった。
そこに彼女がいたのは、奴隷商に売られてきたのか、併設された牧場で生まれたのか、本人も定かではない。
コボルドや人族奴隷がそこで就労を強いられており、ある程度成長した彼女もそうした仕事を与えられた。

そうして労働を与えられ、ある程度成長したり、使い物にならなくなった奴隷はそのまま"出荷"された。
彼女はその中でも種族的に小柄なことから「まだ出荷に適さない」と誤認され、ほかの奴隷たちより長く働いていた。
労働を監督する蛮族は、成長が遅い不良品と見做し、ほかの奴隷よりも適当に扱うことにしたようだ。
まともな食事は与えられず、ほかの奴隷が嫌がるような仕事を与えられ、いつ動かなくなるか賭けの対象にすらなっていた。
悲鳴が煩いからと、喉を潰されたのもこの頃だ。
たまたま頑丈に生まれついた彼女は、運よく生き延びて、腹を立てた彼らに、「｜使えないゴミ《トラッシュ》」と罵られ、名付けられた。

そのような環境で彼女が心を壊さずにいられたのは、ひとえに、「それ以外の環境」を知らないからだった。
「やれ」と言われたから仕事をこなしたし、「殺せ」といわれたから殺した。
幸福を知らなければ、不幸もない。そうした比較をする対象もなく。
自分が"｜そういうもの《ゴミ/トラッシュ》"だと彼女が受け入れることはごく自然なことだった。

人族の肉を加工して、不要な廃棄物を片付けて、食事など与えられないから。
そこにこびりついた、冷たい死肉を食んで生き延びていた。
「ゴミがゴミを食っている」などと嗤われながら。

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そんな常人であれば地獄のような、―――彼女にとっては変わりない日常―――は、とある日に終わった。
施設の存在を知った冒険者たちによる、襲撃である。蛮族や協力者は抵抗するも追い散らされたのだ。
その時助けられるのではなく、逃げ出す者らに連れ去られたのは、不幸というべきか。
若い子供の、女の奴隷は売り先がそれなりにあるのだ。例えば蛮族領に、例えば魔神の贄や、魔法の実験台に。
つまりは逃走するための軍資金の一部だ。

何も変わらずに、ひっそりと終ろうとしていた彼女の生がつながったのは、偶然だった。
偶然、逃走途上で魔物に馬車が襲われて。
偶然、護衛や奴隷が食い殺される中で、抵抗して生き延びて。
偶然、そこに旅人が通りかかってた助けられたのだ。

その二人の旅人は不思議だった。
暴力ではなく優しく言葉をかけられたのも、傷の手当てをされたことも。
なにかを「やれ」と言われずに食事を与えられたことも。
好きなだけ食べても怒られなくて、驚いたことも。
何もかも初めてのことだった。

だから、その二人について行ってみることにした。
前にいたところより、居心地は悪くないんじゃないか、とそう思ったから。