何を間違えたんだろう。
なぜ、家族全員から、私は疎まれて、嫌われて、憎まれなければならなかったのだろう。
何もわからない、けれど、私に今家族なんていないってことだけは、事実としてここにあった。

最初は、そう、両親。両親は私が生まれたばかりの頃に離婚したらしい。
そこについてはよく知らない。兄に聞いても教えてくれなかったし、父に聞いても行けないと私は知っていたから。
私は母を見たことがないし、まともな父も見たことがない。
父はずっと酒におぼれていた。
ここまで言えばよくある話、酒に溺れる者は暴力に歯止めが利かない、私たちは黙って、存在を気付かれないように静かに過ごすしかなくて。
けど、気付かれて、暴力を振られる。
...兄が。

兄の名前はフレッド・ダグラス。歳は私の5つ上だった。
兄はいつも私を庇った。そして反撃した。それで、さらに暴力を受けて。
やめてほしかった。見ていたくなかった。でも、何もできなかった。
兄は学んだ、学んでしまった。騒げば、反抗すれば、感情を抑えなければ、妹に、私に、父の暴力が向くことはないと。
あぁ、きっと間違えたのはここだ。
兄はそこから少しずつおかしくなった。

私が11歳のころ、兄が16歳になったころ、二人で逃げ出した。
兄と私で貯めた小銭で家を飛び出した。
行く場所は決めていた。家からずっとずっと遠くにあるスラム。
私と兄は、そこに逃げ込むことも、そこで何とか生活していくことも、何とか出来た。
幸せになることは、できなかった。

父親の標的を常に自分にするために意図的に衝動的な行動をし続けた兄は、何かが壊れていた。
家の外では何とか恐れられていたが、家の中で、家族...私に対して負の感情や思考を正常に止めることができなくなっていった。
被害妄想がひどく、その結果負の感情が爆発して。することはどんどんひどくなっていった。
最初のうちは冷静になるといつも謝ってくれたけど、それもなくなって。
それでも私は、兄のことを信じて、愛していた。

ことが起こったのは9月26日。フィオナの誕生日のちょうど一週間後。
きっかけは、彼女が誕生日に語った将来の夢だった。
その日は親友や恋人に祝福されて、幸せに満ちた一日だった。その影響で家に帰るのが少し遅くなって。
何も言わず寝床につこうとするフレッドに、フィオナは上機嫌に一方的に語る。
そう、彼女は浮かれていた。
「私、ノリスさんのお店で下働きをしてるよね。...近々、本格的に商売を学ぼうと思うんだ。だから、そのために、住み込みで働こうって思ってて...。話も了承してもらえそうなんだ。
メイプルちゃんやコーダさんとの訓練の暇がなくなっちゃうのは残念だけど、でも...私、そうしたいって思ったの。その...前に話したでしょ？セラフさんにふさわしい人になりたくって。そうしたら、彼のご両親にも認めてもらえるかも。」
そう、笑顔で最後は少し恥ずかしそうにしながら言った。
フレッドはしばらく返事しなかった。けれど、10秒ほど置いてから、やはりフィオナの方を見ないまま「そうか」とだけ返事した
その声は機嫌が悪いというようなものではなく、否定の言葉もなかった。だから、フィオナは安心して、フレッドにおやすみと言って寝床についた。
彼の瞳に宿ったどす黒い感情に気づかずに。

気付いた時には、全てが手遅れだった。その日は仕事が入ってなくて、コーダとの訓練も早く終わって。
少し珍しいところがあるとすれば、親友とも恋人とも会わなかった日だったというだけだった。
いつもより早く家に帰って。夕飯を用意しながらのんびりと兄を待っていた。
外が少し騒がしい気がして、それで少し気になって、出てみようと玄関に向かったその時に。
扉がノックされた。
ちょうど扉の前にいたから、すぐに扉を開けて...
そこには、3人の自警団がいた。彼らの言葉を聞く前からすごく嫌な予感がして、顔が青ざめて。
その言葉を聞いた時、絶望に突き落とされた。
「君の兄、フレッド・ダグラスを殺人の容疑で身柄を確保した。君も重要参考人として同行していただきたい。」

それだけで、彼女は不幸に堕とされた。けれど、それだけではなかった。
だから、フィオナは人生ごと、もう立ち直れないほどに、徹底的に、悪意を持って、壊された。
被害者は、彼女にとってとても大切な人。メイプル・ブライスとセラフ・パーキンソン。彼女のかけがえのない親友と恋人だった。
彼らは徹底的に、残虐な方法で殺されており、苦しんで死んだのであろう悲痛な表情がその顔に残っていた。
体はめちゃくちゃにされていたが、顔だけは意図的に傷つけられておらず、それにより身元はすぐに特定されたとのことだった。
また、脊髄が重点的に傷つけられていたらしい。