ジムにとってそれは、自身の想像していた以上の苦痛を伴った。
冒険者となることを決意し、マギテック協会に通い始めるのと同時期に購入したそれは、ジムが宝飾師として始めて一から細工を施した品でもあった。
苦楽をともにした戦友であり、拙いながらも自身の芸術作品であり、頭から足先までを包み込む揺るぎない信仰の証でもあった。いずれ買い替えるものだとわかっていても、思い入れを抱かずにはいられないものだった。
よもやドレスコードで禁じられるとは。

　そういうわけで、わざわざ自分たちのために催されたというパーティーに集中できる精神状態ではなかった。
わずかに残った判断力が”むやみに人と話して醜態をさらすわけにはいかない”という結論を生み出し、始終王宮内の装飾を観察することに徹した。植物由来の品が多かったようだが、ある程度の学びを得ることができた。

　正気に戻ったのはイスカイア二世が現れる直前であった。
エンシアが魔剣について質問したことをきっかけに諸々の情報提供や問答が始まるも、”魔法文明は後世には悪として語られているのではないか？”という問いを受け、ロゼがそれを肯定。
ロゼの返答がよほど気に食わなかったのか、それもともその前にストレスが爆発寸前まで溜まっていたのかは定かではないが戦闘を仕掛けられる。
調和を乱しているとみなし、これに応戦。
ライフォスの意思か、エルピュセの失望か、遥かに実力差のあるイスカイア二世を相手にあと一手のところまで追い詰めるも、流石に敵わず撃破される。

　目が覚めると、おそらくはイスカイア二世の作った魔域に出る。
途中意味深な壁画を発見するなどがあったが、特に何事もなく核を発見し、脱出することに成功した。

問題は脱出した後だった。
パーティー会場は無数のアストレイドの残骸で埋め尽くされており、その中にはイスカイア二世と思しき死体もあった。
駆け出しに毛の生えた程度の冒険者にはどうすることもできず、ただ帰路につく外なかった。

”だからあなた達に頼りたかったの” ”希望に満ちた時代だったと伝えられたかった”
イスカイア二世の語った真意を、ジムは寝床で何度か反芻する。
歪んだ解釈が行われるまで、そう時間はかからなかった。

人族の勝利である。
ドレイクが近場の森林に居を構えていると聞き、征伐に乗り出した一行は
途中、蛮族に従わされる哀れな怪鳥を解放し(故意であれば殺してたところであった)、順調に行軍を進める。
ドレイクの拠点に突入した一行は先制攻撃にて優勢を確保、そのままの勢いでこれを打破。
見事、森に巣食う脅威を排除せしめたのである。

人族の勝利である。

　前回の冒険を終えて数日、ジムには懸念があった。
言いくるめられて一度は放置しておこうと思った下位蛮族の集落だが、思い返せば彼らはダルクレムの熱心な信徒であり、ライフォス信徒に対する明確な敵意を口にしていたのだ。
さらに言えば、コボルド(種族名)は他の蛮族の食料にもなりうる。やはり放置は危険と思い直し、何故か同行を申し出たコボルド(人名)に付き添われ、集落を焼き撃った。生き残りは出たが、少なくとも拠点としての機能はなくなり、追い払えたためにそれ以上の事はしなかった。

　その後、自律近接複合兵装が魔導天使になったり、ロゼがイスカイアⅢ世となったりした後、レルーランの人の出入りが増加しているという噂を聞きつける。
どうやら魔域で蛮族やら魔神やらが興行をしているらしく、件の魔域に入ってみれば人族・蛮族・魔神が入り乱れる混沌。
困惑しつつも物販を行っていた魔神を撃破し、流れでアイドルと戦うことになる。
　ジムが上位蛮族を確実に仕留められるリターンと客からの攻撃を受けるリスクを天秤に掛けていた最中、突如現れた原初のアストレヰドによってエンシアが殺害されてしまう。
魔域の処遇も決めなければならない中、ロゼは国内に劇場を作り、そこでアイドルを活動させることを―――つまり、国に蛮族を受け入れる旨の宣言をした。
一刻を争う状況で抗議できるほど、ジムは能天気にはなれなかった。

　ラピスがエンシアの蘇生を試みている中、ジムは『パーティーが全滅して、そのまますべてお終い』になる可能性が十分に有り得たことに思い至った。
それはつまり、アストレヰドへの有効打の一つたるマギテックを失う事になる。そうなれば、人族に勝ちの目はないだろう。
　ジムは、魔法文明に飛ばされた時に持っていたある種の警戒を捨てた。
人族総出でマギスフィアの解析を行い魔動機術の再現が可能になれば、パーティーが全滅しても次に繋げられる。そう考え、まず情報の収集から始めることにした。

　二世がガンを4丁所持していた等、希望が見える情報があった中、興味深いものを見つける。それは二世の日記のようで、前の周の自分たちについて記載されているものだった。
誰も彼も人族の域を超えた能力を得たようだが、逆に言えば、それで負けたということだ。

　質でダメなら数だ。
そう考えたジムは、魔工組合に知る限りの情報を渡し、ガンとマギスフィアの解析を依頼したのであった。

　魔工組合は優秀だった。たった2週間で、ガンとしての機能を持った道具を作り上げてみせたのだ。
同時に、いくつかの課題も見えてきた。
まず、量産を行うための設備がない。すべてを人力で賄っているため仕方がないが、レルーランは特に冶金技術に乏しいことも影響しているのだろう。
次に、金がない。体を売ろうとする程度には切羽詰まっている有り様だ。

　ともあれ、ガンの試し撃ちを行うためにも近場の魔域へと侵攻する。
試し撃ちは叶わなかったが、通常種と思われるアストレヰドには十分対応できることがわかった。
途中、ラピスと蛮族がつるんでいたという事実が発覚し、ジムは憤慨したがそれは置いておく。

　アストレヰドを撃退すると、近くに学校のような建物があることがわかった。
中に入ってみれば、ロゼのようなゴーレムがわんさか居る。どうやらロゼをベースとしたアストレヰドオリジンの拠点の一つなのだろう。
　アストレヰドオリジンはブルーダイヤのメンバーが元になっている、という仮説は、今や立証されたも同然だった。
であれば、自分を元にしたアストレヰドはどのような挙動で、どのような魔域に潜んでいるのだろうか。
自分が人族全体と敵対する姿を想像できない。もしかすると―――
そこまで考えを巡らせたところで、ここが敵地なのだという事を思い出す。警戒を怠れば、また誰かが死ぬかもしれない。
食堂で割と呑気している一部メンバーを見て、ジムは気を引き締めた。

　その後、授業があるということで分断された。その間にロゼが上位個体と認識されたらしく、あっさりと核に到達できた。
そのまま核を破壊して帰宅......とはならず。ロゼがゴーレムを1体持ち出したいと言い始めたのだ。
ジムは危険視して難色を示す一方、組合の量産問題が解消できる可能性もあり、適当な個体を捕まえて尋問を行う。結果としてここのゴーレムは人族に敵対的であり、尋問を行った個体のみを連れ出すこととなった。
ロゼの負担が多少は軽減されるだろう。このときのジムは、その程度にしか考えていなかった。

　魔工組合が、不完全ながらもマギスフィアの生産に成功した。
聞いてみれば、前回連れ帰ったゴーレムが理論を教えてくれたということらしい。この上なく喜ばしいことであるがしかし、課題がなくなったわけではない。

　ロゼに直談判をしにいったところ、ちょうどラピスから離反した魔法王討伐の話を持ちかけられる。金、資源、場所、人、これらを一気に解決させる手段たり得るため、ジムはかなり乗り気であった。

　テレポートした先に居た魔法王プリムラは、警護と呼べるものは箒型の魔法生物のみで、言動はなにか様子がおかしい。
イスカイアⅡ世に憧れているのだろうが、Ⅱ世のことをほとんど何もしらない様子である。警護が居ないのも、二世が孤高の人だと思ったからであろう。
決着は10秒で着いた。