その剣は、殺すためにあった。物心ついた時から、親はなく、友もなく。ただ殺すためだけに、その剣技を磨き続けてきた。
魔法がうまく扱えない、劣等種だから。殺し、殺し、殺し尽くして、ようやく生きることを許してもらえるから。そう教えられ、そう信じ続けて、言われるがままにその剣を振るってきた。

ある日少女は、"太陽"に出会った。初めは任務のために近付いた。その任務が終わった後は、もう関わる必要がないはずだった。しかし少女にとっての太陽は、少女がどれだけ闇に溶け込もうとも、その眩い笑顔で少女を照らし出し、光の下に連れ出した。

暖かい日溜まりの中で、少女は告げる。自分は人殺しである、と。これまでに数え切れないほど殺してきた、と。罪悪感があったわけではない。悪いことをしてきたつもりもない。それは少女にとって、当たり前のことだったから。それでも、なぜか、それをずっと黙っていることは、良くないことのような気がした。

"太陽"は、困ったように笑った。その表情はいつもの眩い笑顔ではなく、しかし、いつも通りに暖かかった。どうして笑うの、と問うと、ただ太陽は一言、こう告げる。

｢きっといつか、分かる時が来るよ｣

月日は過ぎる。あの日の笑顔の意味はまだ分からない。何度問うても、答えは同じ。その答えはあなたが自分で見つけないと意味がないから、と。

月日は過ぎる。あの日の笑顔の意味はまだ分からない。

月日は、過ぎる。月日は――

そして、太陽は没した。その日、2人はいつものように散歩をしていた。他愛もない話をしながら、暖かな日差しの下を歩き……少女はふと、馴染みのある空気を感じた。それは、たくさんの殺意だった。いつの間にか2人は囲まれていて、少女は躊躇うことなく腰の剣に手をかけた。

ただ一つだけ、いつもと違ったのは……少女は一人ではなかった。殺意は少女の太陽にも向けられていた。

叫ぶ。心のままに。

｢やめて……！彼女は悪くない……！｣

じゃあ、自分は？何か悪いことをしたの？そんな疑問が浮かぶ。

｢私の父もそうだった！何も悪いことはしていなかった！なのに殺された！｣

言葉に詰まる。少女は何も言えず、何も考えられず――ただ殺し続けた。いつものように。身を守るために。そうしている間は何も感じずにいられるから。
殺し、殺し、殺し尽くして……少女は太陽を目指す。間に合う。そう思った瞬間、鈍色の雲が空を覆った。刹那、"太陽"は体勢を崩し――凶刃が、迫る。

少女は駆ける。殺すために磨きあげたその剣を強く握りしめて。いつものように、敵の喉元をめがけて。しかし、少女は、生まれて初めて――守るために、その剣を振るった。

白刃が閃き、血潮が吹き出す。白と赤、それぞれ2つ。鈍色のカンバスに4本の線が走る。守るために振るわれた刃は、ほんの僅かに間に合わず。幾多の命を奪ってきた経験が告げる。もう手遅れだ、と。

太陽は少女の腕の中で輝きを失っていく。しかし、その表情は穏やかで。そこには、あの日と同じ、困ったような笑顔があった。
どうして笑うの、と。少女はあの日と同じように問う。

｢あなたが答えを見つけられたからだよ｣

分からない。少女は叫ぶ。嗚咽。慟哭。太陽は少女の腕の中で冷たくなっていく。しかし、その最後の輝きで、なおも少女を照らそうとする。

｢答えはもうあなたの中にあるよ｣

そして、さらに告げる。

｢きっとあなたはその剣で、これからたくさんの人を救うんだね｣

そこにあったのは、いつも通りの……少女が大好きだった、眩い笑顔。太陽は今際の際に、一際強く輝いて。そして、長い夜が訪れた。

月日は過ぎる。分からない、分かりたい笑顔が一つ増えても、時計の針は止まらない。少女の世界は、再び闇に閉ざされた。居場所は捨てた。追手は来たが、死ぬ気で逃げた。どうしてか、もうこれ以上、殺す気にはなれなかったから。行く当てもなく彷徨って、彷徨って……少女がふと顔を上げると、そこには神殿があった。

太陽神を祀る神殿。まるで、光を目指す虫のように。少女はふらふらと神殿に足を踏み入れ、そして……

一人の勇者が、少女に道を指し示す。太陽に連なる者が、民草の盾たる戦士が、告げる。

｢……ならば、分かるまで剣を振るえ｣

｢弱さは、強さだ｣

｢戦え、守れ。……弱き人々の、盾となれ｣

｢……日はまた、昇る｣

かつての少女は今日も剣を振るう。あの日の笑顔の意味を知るために。生まれて初めて、守るために剣を振るったあの日。あのとき感じた思いの中に、答えがあるような気がしたから。
守り、守り、守り抜いて。そうして進んだ道の先に、あの日の笑顔があると信じて。

月日は過ぎる。

――あの日の笑顔の意味は、まだ分からない。