A/3-5:許嫁がいた
B/4-2:大喧嘩した事がある
C/5-4:魔剣の迷宮で迷子になった事がある

冒険に出た理由/5-1:故郷を滅ぼされたので

とある高山地帯に、小さな集落があった。外界から隔絶され、雪と岩に守られた、地図にも載らない集落。彼女は、その集落の長の娘として生まれた。

生まれた時から道は決まっていた。学ぶこと、守ること、いずれ次代を支えること。
そして──許嫁と共にその役を全うすること。
それを窮屈だとは思っていなかった。
が、それを良しとも思っていなかった。

事件は、本当に唐突だった。

その日も、いつものように許嫁を揶揄っていた。反応が鈍く、真面目で、言い返してこない相手をからかうのは、彼女の日常だった。

だが、その日は違った。

許嫁は、珍しく感情を露わにした。積もり積もったものが、限界を超えたのだろう。言い合いになり、大喧嘩になり、互いに引くに引けなくなった。
彼女は、意地だった。引いたら負けだと思った。

だから──

吐き捨てるように言った。
「■■なんて、死んじゃえ！」
その言葉が何を意味するか、考えもしなかった。

許嫁は言う。
『君は………』

その言葉を遮り逃げるように、集落の外れへ向かった。儀式を兼ねる迷宮。成人前の通過儀礼として使われる、大人以外が立ち入りを許されない場所。
最初は、軽い気持ちだった。どうせ許嫁が追ってくる。探しに来て、折れて、謝ってくる。いつもそうだった。だから、待った。

──けれど、来なかった。

迷宮は、想像以上に広かった。幼い少女ひとりが抜け出せるような場所ではなかった。道は歪み、同じ場所を何度も通り、時間の感覚も失われていった。

もう駄目だと思った、その時。

目の前に、一冊の魔導書が現れた。
古びた装丁。だが、頁から溢れる魔力。それは「秘奥魔法」の真髄を記した書だった。元々、彼女は魔力が高かった。賢神キルヒアを信仰し、知識と探究を尊んできた。

──読まない理由がなかった。

空腹も、疲労も忘れ、夢中で頁を捲った。
歩きながら。
読みながら。
理解できない理論に興奮しながら。
そして、ふと顔を上げた時、目の前に光があった。迷宮の出口だった。

走った。
振り返らず、走った。

外に出た瞬間、彼女は二つの異変に気付く。

ひとつ。

──集落が燃えていた。

ひとつ。

──手に持っていたはずの魔導書が、消えていた。

理由は分からない。
何が起きたのかも分からない。

分かるのは、帰る場所がなくなったという事実だけだった。村に急いで戻り、父や母、許嫁、村人達を探した。

──誰1人としていなかった。

彼女は泣いた。泣いて解決しない事も理解している。だが、泣いた。

数時間後、落ち着いた彼女は考える。"何故"こんな事になったのか、"誰"がこんな事をしたのか。

村には、村人の亡骸と見知らぬ魔物達の死体。

彼女は誓う。

──集落を奪った原因を見つると。

彼女は誓う。

──犯人に復讐をすると。


───
──
─


旅の途中、時折、声がする。

『……救いは、ない』

誰もいないはずの場所で。

『君が行く先に――』

最後までは聞こえない。

彼女は吐き捨てる。

「分かってる。」

掻き消すように。

「今さら言われなくても」

救いなんて、最初から期待していない。

だから今日も進む。復讐を胸に

あの言葉の続きを、一生聞かないために。

2025/12/30
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