自分の存在意義を知るために世界を放浪し始めたルーンフォーク、何処から来たのか思い出せないが今でも目を瞑ればぼんやりと故郷の景色が浮かび上がる。
　放浪を開始してからしばらくが経過した頃だろうか、2本のボロボロの組み紐で封をされた瓶を見つけた。解こうとするとその紐は崩れてしまったが中身の保存状態は良好であった。中には文章が書かれた1枚の紙が入っていた、内容は『預言の子、旅路の先に傍に在り』とだけ書かれていた。これが自分を指す物でないことは今となっては当然に理解しているが、その当時は自分が預言の子と言われる人物の傍に居る存在なのだと信じて止まなかった。
　今でもなんとなしに信じている。預言の子ではないだろうがそれに匹敵する誰かといつか出会えると。
　だから今日も旅をする。次の出会いに出会う為に。

　性格は温厚だが効率主義な側面もある。ただ、最近は好奇心に駆られて闇雲に進む事もしばしば見受けられる。また、綺麗な景色を見るとその場で暫く立ち尽くすことが多い。その時の目はなんとなしに輝いて見える、らしい。

更新：2024/05/25

〈RadiiLucis-β〉

「過敏な」

適用：装備時
特定属性の被ダメージ＋２、属性決定表で無作為に決定→土属性

〈RadiiLucis-γ〉

「死に近い」

適用：携行時
常に生死判定に「冒険者レベル」と同じ値のペナルティ修正を受ける

〈Reiectio-δ〉

「栄光なき」

適用：携行時
行為判定自動成功時振り直し、1回/日

「薬物が効きにくい」

適用：携行時
薬草・ポーション類の消費量２倍

元名称

〈カルネージ〉（ガンS）

装弾数

４発

射程

２（４０ｍ）

強化名称	内容	数値
〈魔法の武器〉	命中力/追加ダメージ	＋１/＋１
アビスナイフ加工	〈バヨネット〉装着、として扱う、奈落魔法発動条件

元名称

〈デスリボルバー〉（ガンS）ラテン語―光線

装弾数

６発

射程

２（２０ｍ）

元名称

〈バトラースーツ〉（非金属鎧B）ラテン語―拒絶

　彼女が異様に食事を取らないのは流石に事情がある。彼女の生まれは雪に閉ざされた廃棄されたルーンフォークの遺跡だ。恐らく機能が維持できなくなったのだろう、実際にエレカは先天性の障害を負って生まれたしその地での生存を即座に諦め旅を始めたくらいだ。エレカが持つ障害は『味覚障害並びに下腹部の内臓器官の生成不全』である。その為、そもそも食事をすると生命の危機に瀕する可能性がある。まともに味を感じない事も相まってエレカは食事を諦めたのだ。
　羨ましくはある、けれども仕様が無い。それに他に時間を費やせる。これくらい変わっている方が私には丁度良いだろう？

　流れでパーティー名を決定することになった。昔知った単語からなんとなしに思いついたのが『アスタビリャーチ』であった。今回引用した意味としては“幽明境を異にする”と言った慣用的な言葉を構成する単語である。その内、特に幽明境は“生者と死者の境界”を指している。こんなよく分からない奴らが掻き集められて生き死にの境を飛び越えない訳がないだろうとふと思い浮かんだのだ。
　自分の候補なんて正直テキトーであったがコレが選ばれた事すらもこいつららしいと思ったり、思わなかったり。

　森林内の大異常の発生の対処から帰還したその夜、書類のまとめをイヨディが手伝ってくれていた。夜遅くに飲み物を入れた時に珈琲の苦みを聞かれて「感じない」と回答した。イヨディは口が堅い方だし信頼もしている、といった理由で体の過去を話すことにした。伝えた時は思わず書類をドサドサ落とす程動揺していたが、最終的には全て聞いてくれた。
　その後は予想外だった。言われて思い出したが操霊魔法には肉体欠損を補う魔法があった。イヨディの知的好奇心も確認できたしお試しということで付与をしてもらった。勿論抵抗はしなかった。違和感すら感じなかったがそもそも定着には7日間かかるのだ。念を入れて10日程待ってからイヨディを呼んで食事の経過観察実験をしよう。案外楽しみだ。
　珈琲はもう飲まないかもしれない。

　過去最悪の行軍が終わった翌日、我々は樹海に居た。何故ハーヴェスからセブレイ大樹海に跳ばされなければならないのだろうか？状態不明のアビスを進んだとはいえ7日だぞ？たった7日で大陸をほぼ横断する距離を歩いた覚えもあるはずがないのだから。そんでもって秘匿事項に触れ連絡のために拘留と来た。一応断られたら機密保持の契約書に署名だけして帰してもらえる手筈なのは確認済みだがどうしてこのパーティーは災難ばかり引き寄せてくるのか。

「なーんか気難しそうな顔してんねー幸せが逃げちゃうよ？」

　そんなことを言われたとて不幸から寄ってくるのだからしょうがなくないか？それと、今声を掛けたのは？

「確か、イオクス・センタムで良かったかな？あの鉄道試乗の依頼人の」
「せいかーい！呼び捨てでいいよー」

　振り向いて確認すればメイド服を着こなす小柄な男性、聞くところによるとたった5人しかいないこのギルド職員の内の1人らしい。正気か？

「なんか失礼なこと考えてない？」
「考えているが？」
「だよねー！なんか遠慮なくない？」
「昔から人と会話するのは好きだったからね、君は分かりやすい方だし。」

　ふむ、確か彼は私と同じく魔動銃使いだったはずだ。であるならば何か知っているかもしれない。私の憶測が正しければ彼も意外と真摯なはずだからね。

「それはそうと相談をしても良いかい？」
「ん？別にいーけど僕に答えられるかは別だよ？」
「かまわないさ、知っていたらでいい」

　一呼吸おいて口火を切る。これは、未だ誰にも伝えてない私の悩みごとだ。

「限界を感じているんだ。」
「ほう、限界と？」
「ああ、そうだ。種族柄、魔動機術の扱いは何となく掴めているがどちらかと言うと銃の扱いの側だね。皆は順調に実力を伸ばしているようにも見えるが自分自身の成長があまり実感できない。もっというならばちゃんとした技術を学ぶ機会が無くてね。ほら近接武器や拳闘士、弓使いや魔導士には様々あるだろう？」
「銃にもあるよ？招待状とか書こっか？」

　心が躍る。そうか、私にもまだ余地はあるか。余地がないとまでは思っていなかったが成長が目に見えて滞ったのは実感している。少し漏らした愚痴がこうも幸運に恵まれるとなれば流石に躍るだろう。

「招待状？何か縁があるのかい？」
「そうそう、っといっても僕が扱える死骸銃遊戯ではないんだけどね。これよりこっちの方が相性良さそうだし」

　そこへんの便箋を取って筆を走らせる。書かれた内容は本当に名前と案内と実力の保証程度であった。

「あの駅あるでしょ？あそこの仮の駅長さんにこれ渡したら分かると思うからさ。」
「キングスレイ近接銃撃術？」
「そうそう、列車の中とかの閉鎖空間での戦闘を重点した銃を用いた近接戦闘の技術だね。皆と同じ目線が見えれば分かるものもあるでしょ？」
「ああ、助かるよ。恩に着る。」

　受け取った便箋を丁寧に背嚢へと仕舞って礼を告げれば、

「いいってことよ～僕にも利がある話だし」
「と、言うと？」
「だって無茶振りの範囲広がるじゃん？」
「そうか、失礼するよ。」
「ね～！お話ししようよ～！」

　これだから変人相手は嫌なんだ。どこで何を考えているか分かったもんじゃない。

お、おかえり～ドーデンはどうだった～？

ただいま戻ったよ。それと、ギリギリブルライトだ。ドーデンまで行って習っていたら1月で帰ってはこれないだろ？

それもそっか～その様子だと一皮むけた？

ああ、満足だ。まだ技術を磨く必要はあるけれど後は自己鍛錬で解決できる範囲まで持って行けたよ。

あ、おかえりー｜永響機鋼《アフェクディア》。確か修行行ってたんだっけ？......なんで後ろ向いたの？

......私か？

え？そうだけど。

その｜永響機鋼《アフェクディア》っていうのは一体なんだ、私がいない間にまた何かあったのか？

そ～いえばエレカちゃん最近そう呼ばれてるね～良かったじゃん二つ名まで付いちゃって～流石センチネル級冒険者さん！

一体どこの誰が

私

そうか、一体全体何故わざわざ二つ名なんて付けたんだい。アリホー・シンフォニー。

なんでフルネームなのよ。というか遅い方じゃない？ウヌス様はいつ頃付いたんでしたっけ？

も～様付けしなくていいのに～えっとね、でも私もセンチネル級上がった後だったっけ。パーティーの中で一番遅かったけどね。

ほら！逆にそのままハイペリオンに上がったら周りが勝手に騒いで変な二つ名が付く可能性まであったんだけど？それに比べたら今の内ちゃんと格好良いのが付いてた方が良くない？

まぁ一理あるか。それで何故｜永響機鋼《アフェクディア》にしたんだい？

エレカって良くも悪くも周りの影響を受けてると思うのよね、最初うちに来た時も所謂“旅人”って感じだったのに今は大分冒険者っぽいし

わかる～なんていうか自我？自己？が強くなってるよね～

そうそう！でもそれだけだと味が無いからルーンフォークだってわかりやすくして単語間の音節を軽く繋げてあげたのよ。だから｜影響《affect》と｜機構《gear》を子音と濁点を混ぜ込んでちょっとイジって｜永響機鋼《affecdear》って訳！ど？

流石本職バードという訳か、癪に障るな。

なんでよ

どうせいくらか儲けたんだろ？

まーあーそこそこ？

だろうね

沢山おひねり貰ってたよね～

いーじゃん！私！本職！

勿論理解しているとも。ギリ＋－プラスってところだね。

ほんっと良い性格になったわよね。

生憎、お陰様でね。

　ギルド『ポートフラックス』に帰還して数日、鍛錬をこなしているがどうにも感覚が掴めない。やはり元々遠隔魔法職として動いていた以上どうにも距離感が掴めない。相手からの攻撃に関してはまだ回避行動に動けるが武器の射程をうまく掴むことができない。

「どーしたの？動き止まってるよー？」
「ギリギリ見極めておいて何を言う、手加減はありがたいがもう少し加減をしてもらってもいいんじゃないか！」
「やだ！！」

　これだから頭のおかしい奴は困る。暇そうにしていたデザイリに声を掛けて近接鍛錬に付き合ってもらっているのはいいのだが中々に容赦がない。以前から戦闘狂だとは認識していたがこう相対すると、なんというか、うん、敵じゃなくて良かった。

「ふーいったんこの辺にしよっか！」
「ああ、助かるよ」
「でも最初っていうか前より動き良くなったよねリーダー。やっぱ修行の成果？」
「近接銃撃術を習っていた時もそうだがやはり射手としての体術の意識が要求される必要性に迫られているからね。だからこそこう頼んだわけだが」
「多分ねー無理に近づこうとしすぎてるんじゃない？一回見返して遠距離の戦い方を習い直したりするのがいいと思うよ？」

　ふむ、一理ある。確かに無茶に近接戦を成り立たせようとしていた節はあるのは理解できるな。

「そうしてみることにするよ、助かった」
「当てはあるの？」
「無い訳ではない、かな。少し先にはなるだろうけどまた会うことにはなるだろうし。」
「話は聞かせてもらったぁぁぁぁ」

　駄目だ、理由もなく脱いだ女としか印象が残っていない。

「リボルバー、使ってみない？」
「詳しく聞かせてもらおう」

　おかしな女でもやはり話は聞くべきだ、どんな形でも縁があればいつか良いことがあるものだろう？

「これ、死骸銃遊戯ってので使われる特有の魔動銃なんだけど距離感掴むには丁度いいんだよね。きっと、多分、恐らく」
「そこは自信もって言うべきじゃない？」
「本当に、自身を持っていればありがたかったがね」
「そんな二人でボコボコにしなくても良くないかなー？こんなことだってできちゃうんだぜ？」

　放たれた銃弾が2度3度反射しこちらへ向かって来るがそれを次弾で相殺する。成程、これは流石の技量だ。

「ね？」
「頼む」
「しょ～がないな～きっつい修行が待ってるから覚悟しておけよー？」
「参考までに、どれほどの事をやらされるんだ？」
「まず寝る時は同じベッドで抱き合わなきゃいけない」
「私は男だ」

　この後気合出して20日で物にした。この｜変態《レイサ》は意外と思ったより真面目に伝授してくれたことはここに記しておこう。