銃に弾丸、錬金術の秘奥……そして、何に使うのかも分からないような壊れかけの機械。魔動機文明の残滓に溢れた遺跡で、エーデルはこの世に生を受けた。魔動機術と賦術、錬金術に造詣の深い両親の下、彼女は当然のように幼い頃から魔動機に触れて育つ。冒険者垂涎の魔動機文明時代の遺物も、エーデルにとってはそこに有るのが当たり前のただの日常。そんな中でとりわけ彼女の目を引いたのは、「使えない」魔動機の方だった。何に使うのか、一見しただけでは分からない道具。既にその機能の大部分を喪失している魔動機。そんな役に立たない機械を分解し、構造を把握し、ダメになった部品があればそこらの魔動機を漁り、まだ生きている部品を探してきて代用し……そんな苦労を経て、ようやくその道具の使い道を知り、その魔動機が生まれた経緯に想いを馳せる。そんな経験は彼女にとって何物にも代えがたいものだった。
今にして思えば、それも両親の教育の一環だったのだろう。なにせ、両親から与えられた｜魔動機《おもちゃ》は幼いエーデルでも安全に扱えるようなものばかりだったのだから。それでも、思考と試行を繰り返し、錯誤の果てにたどり着く、あの歓びこそがエーデルの原点であるのは疑いようもない。

――だからこそ、彼女は故郷を取り戻さねばならない。

固く目を閉じ、耳を塞いで震えている自分。かすかに聞こえる、男たちの怒号と両親の断末魔の叫び。それが、幸福な子供時代と今の彼女を繋ぐ、唯一の記憶だった。その後彼女は、幸か不幸か通りがかった行商人に拾われ……しばらく彼らと行動を共にした後、次にたどり着いた町に降ろされたらしい。幸いにも知識と経験のおかげで、子供ながらも魔動技師として生きていくのには困らなかった。仲のいい友人もたくさんできたし……気になる男の子から告白され、恋人までできた。それでも……夜、目を閉じると頭に浮かぶのは故郷の光景だった。

――そして、決断の時が訪れた。
「君のことが好きだ。愛している。エーデル……僕と、結婚してほしい」
幼い頃から長らく連れ添ってきた恋人からの言葉。彼との将来を夢想したのも一度や二度のことではなかった。しかし、それでも拭いきれない違和感。故郷のことを忘れ、彼と幸せな家庭を築く自分の姿が、どうしても想像できなかった。
「……ごめんなさい。やっぱりわたくし、どうしても……」
「君の故郷のことだろう？もちろん僕も一緒に探すよ。冒険者を雇うお金を二人で貯めたっていいし、時々二人で遠くの国へ行ってみたりしても……」
「……いいえ、これはわたくしの問題ですわ。それに巻き込んで、あなたの身を危険に晒すわけにはいきませんもの」
「……？ま、待ってくれ！エーデル、まさか君は冒険者に……！」
「本当にごめんなさい。こんな流れで言うのは、ずるいかもしれませんが……わたくしもあなたのこと、心の底から愛していますわ」
その後、彼とは一度も会っていない。町を飛び出すように冒険者になり、町から町へ、都市から都市へと各地のギルドを渡り歩いて故郷を探した。愛する人が……愛した人が、今どうしているのか。自分の帰りを待っているのか、新しい恋人を見つけて幸せになっているのか――それとも、自分の後を追って町を飛び出したのか。それをエーデルが知る術はない。
それでも、もし許されるのならば……と、彼女は夢想する。故郷を見つけたと報告すると、それを一緒に喜んでくれる……"元"恋人の姿を。