家族経営の大商会
祖父が会長、長男が社長、次男が副社長、そしてモンタナの父が国外での商売をする行商長を務めていた。
父と母(当時、傭兵だった)は行商の道中に出会い、お互いに信頼し合い婚姻を結んだ。
そして1年後モンタナを出産した。
物心がついたころには、父から薬の作り方を。母からは戦い方を学び始めた。
たくさんの父の部下たちからも可愛がられた。
商売も順調に成功し商会は多くの利益をだした。みんなが笑顔だった。
そして母のお腹にはまた新しい命が宿り、全員が祝福した。


しかし、そんな幸せも長くは続かなかった。
祖父の死を機に長男(社長)と副社長(次男)が派閥争いを始めた。
副社長は、だれよりも交渉が上手く、国内の貴族とつながりをもてたのは副社長の功績だった。
兄が社長になるより自分が社長になった方がこの商会をより大きくできる。
それを理由に社長の座を渡せと主張するが、社長は拒否。
その返答を聞き、副社長は社長暗殺を考え始め、暗躍する。


その頃、会長の死を知り一度帰国しようとするが、社長から一通の手紙をもらう。
どうやら副社長がお前たちを利用して悪い事を始めようとしている。この一件は社長が解決するのでそれまでは帰国するな。
という内容だった。
心配ながらも社長を信じ、自分たち一行は他国へ買い付けと売りしていた。

そして、とある街に入った時、衛兵に包囲され捕まってしまった。
長男(社長)の殺害容疑の為という話だった。
親たちは抗議するため、町に入り貴族と話を行う事になった。
モンタナだけは街には入れなかった。入ろうとしても衛兵に追い出された。
だから親たちが戻ってくるまで待っていた。毎日、衛兵に親たちの事を聞いて森に入り、不器用なりに頑張って
食事を作り、寝床を作って、親たちの帰りをずっと待っていた。
1年が過ぎ、さらに1年が過ぎ‥‥3年後。

親を待つモンタナを不憫に思った衛兵がモンタナに教えてくれた。
もう親たちはこの街にはいないと。隣町に移送されたとの事。
それを知ったモンタナは隣町へと向かうが、隣町の衛兵に事情を知ると表情が曇り、
衛兵は何も言わずに指をさした。
モンタナは指をさした方向に親たちがいると思い、指された方向に歩いて向かった。

すると村が見えた。いや、村というより廃村。
その朽ちた村に親たちがいた。いたというよりあった。
この世に存在しない様な腐ったにおい、虚ろな目。即ではなく弄ばれたことを想像出来るほどの悲痛な表情。
目の前に広がるのは赤と黒。それに集る虫ども。
全てが汚く濁っていた。
その中に父の姿もありました。

旅の道中、病気やケガが原因で亡くなってしまう仲間がいた。
そういう時に親たちがしていたことを思い出し、それを始めた。
隣町に戻り、衛兵にお金を渡して大きなスコップとバケツを買い、
廃村に戻り穴をを掘り、川の水を運んで1体ずつ水で清め埋葬した。
この時、どういう感情だったのか、何を思っていたのか。モンタナ自身も分かってないのだろう。
ただ、今はやるべきことをやろうと身体だけが動いている。心を残して。


気がつくと、おなかがすいて力が出ずに座り込んだボロボロの体と20人弱の仲間の墓があった。
終わった。その安堵と共にやっと心が動いた。
泣いた。泣くしかなかった。もうモンタナはそれしかすることがなかったのだ。
だから泣いた。泣いて、泣いて泣きわめいて、涙が枯れて泣くのをとめなかった。

数日その廃村で暮らしている時に遺品整理をしていた時、父のカバンを見つけた。
その中に走り書きされた紙を一枚に目を向けた。
【母と妹を助けろ】

妹・・・・？妹。。。。
監獄で出産をしたことと妹だった事。
それにまだ母と妹は生きているという事。
全てが強烈に目に焼き付き、衝動が止まらない。だけども、どうすれば良いかわからない。
そうだ、抗議しよう


そして馬鹿正直に副社長のところに行って抗議したが副社長は他の貴族に取り入り婿養子となっていた。
つまり市民が貴族へ暴言を吐く。

★☆ミ☆不敬罪★ミ★☆


長い年月投獄されてしまうのであろう‥‥がんばれモンタナ‥‥頭を使えモンタナ‥‥
まだ幼少かもしれんが牢屋で社会を学べモンタナ。
母と妹に会う為に‥‥