保護した子。私を人たらしめている柱の1つ
何があろうとも健やかに育たせてみせるよ。
たとえ彼女が私を嫌おうとも死ぬまで見守り続け
そして、君の障害をお節介として多少は取り払おう

あの子と付き合い始めている子。何があっても守るんだよ？
もし…あの子に何かあった場合……記憶がなかったとしても償わせるから……覚悟するといいよ。
その為の保険もあるし…いつか別れる時も望めば再度会えるようにしようかねぇ？

先が楽しみな少女。再度人として歩むきっかけになった
約束通りに一国の主となった…
ならばこちらも、何時までも歴史に残るような国にしてみせよう。
これでも国の宰相を務めた身だからねぇ？次は失敗しない……

面白い青年
皮が剥がれれば面白くなるのかねぇ？
まさか、皮が剥がれれば子犬だったとわねぇ……しっかし…………ピグレットの方が合っているとは……
これは書いても詮無きことかねぇ……

面白い覇道を掲げている。
是非その物語を眺めたい…………けど、国名がやだねぇ

まともな感性を持っていればこの開拓村では苦労人だろうねぇ

元に戻ったとはいえ……ねぇ…
………ま、眺めるだけ眺めておこうかねぇ？

ある少年から願いを託された子
その願いを叶えるために行動するなら多少の力は貸そうかねぇ

全く……彼は忠告を聞かないようだねぇ？
そんなんじゃ、周りから常に目をかけられてしまうよ？
まぁ、既に手をくれなようだけどねぇ？

彼女……本当に私と同じ人間かい？
いくら作っても全て腹に収まっていく光景には流石に恐怖を覚えたねぇ……

巨漢のナイトメア
いやはや、まさか私の似たようなものがギルドにいるとは思わなかったよ。
とわいえ、相手さんはそんな事を思っちゃいないだろうけどねぇ？

これはある少女が｜蟠?ａ繧峨ｌ縲∝凄螳壹＆繧後ｋ《規制済み》話の序章…
それはある街の話、キルヒア神官の少女はあることについて研究をしていた。
その研究というのが最近ここらで噂になっている呪いの話だ。

その呪いはここら一帯でしか影響を受けたものいないというように範囲が限定されているものだ。
呪いの内容としては四肢が増える、角、尻尾が生える等目に見えるものから見えないものまで様々だ……

そして、その少女は研究を重ね少しでも人々の不安を和らげようとした。
しかし、ある日少女が気晴らしに近場の丘から街を眺めていると蛮族に大切な研究を纏めた本を盗まれてしまったのだ。
少女は本を取り返そうとするも足取りを掴むことすらできなかった……
失意に沈むもまた研究すれば良いと前向きに考えた。

序章から数年経過した後のお話……
ある少女がまだまだ呪いの取っ掛りが掴めずに街中で散策をしていた時にあるものを見てしまった……
それは、街の人々が変異をした子供を虐待している光景だった……

それもそうだろう。

街の人は、呪いと言うことはわかっても何故そうなったのか、何時呪われるのか、それらが何も分からないのだから……しかし、わかっていることは一度変異すればそれは二度と戻らないという事だ。

そのため、変異した不気味な存在を人々は許容することが出来ずにいた。
その結果として表立ってではないが変異した人物を排斥しようとする動きがあった。

少女は虐待する人々を言葉巧みに意識を逸らして離れさせた……
しかし、虐待された子供はその事に感謝を告げることなく離れていった。
今は誰も信じれないのだろうと気持ちを切り替えようとするも上手くいかず。
丘から街を見るために外へ出た。

彼女はその地で不思議な出会いをする事まだ知らない。

丘で休憩していれば何やら街が騒がしくなった……
何をそんなに騒いでいるのかと思ってみればどうやら何か強大な存在が近くに襲来したらしい……
空をみやげていれば遠くに映るは自由に空を飛ぶ存在が一匹

早く街に逃げなければとしていれば唐突に意識が遠のいてゆく………
気がつけば呪いはその身を蝕んだようで酷く頭が痛んだ……

それに気を取られてしまったのがいけないのだろう……

彼女は接近してくる幼龍に気づく事ができなかった。

呪いが蔓延し始めたばかりの頃
人はなぜ呪われるのか何が条件なのか分からなかった。
しかし、確実に呪いは存在しており人々はそれに忌避感を抱いた。
誰だって理解を超える体の変異を見れば拒絶をするだろう……そしてそれは治るとも分からないものだから尚更人は拒絶する。

これ幸いにと呪いを持つものと共に穢れを持つものが排斥され始めた。
元の扱いよりも酷くなり人々が寄り付かないスラムや裏路地等に集まり始めた。

そこから迫害される者達が集まるエリアが形成されるのは自然な流れだった。

ある少女は現状に不満を持っていた。
なぜ、手を取り合わず解決の糸口を探さないのかと
なぜ、互いに攻撃し合うのかと
なぜ、誰も調べようとしないのかと

少なくとも少女以外に調べようとした人はいたのだろう。
しかし、それを少女は知らなかった。

少女は互いに手を取り合う環境を作る為に活動し始めた。
しかし、それは受け入れられることは無かった……

呪いが蔓延し始めてからある程度経ってからのこと
軽度の変異であれば街中を歩いていても排斥されないようになった街

それを喜ぶものもいれば、まだ街に行くことはできないのかと嘆く者もいた。

そのように喜んでいたのも束の間……どうやらここら一帯が封鎖されるという話をきいた。

しかも出ようとすれば処刑されるという噂もたち始めた。
皆の心に不安がよぎる。
もし、封鎖されていない今を逃せばどうなるのか……
そのように考えて出ようとしたものはいたが彼らは見せしめとして晒された。

それを機に、少女は脱走を決意した。

少女は知り合いの龍に頼み外へ出た。
宛もない旅へ……

度に出てから少したち……ある街を見つけた。
その街では様々な種族が協力し日常を過ごしていた。
少女の望むものの内1つが目の前にあったのだ。

そこから女性は街の上層部に交渉をして、街に貢献した。
そこからだ、順風満帆な日々を過ごし街も国と認められるようになった。

そこから彼女は友と共に街の発展に尽力した。
そのおかげか商人がそれに目をつけ、様々な商品が商店街に並んだ。

しかし、輝かしい発展とは別に流民等の問題が発生し始めた。

これはある日のこと、見回りついでに商店街で珍しいものがないか探していた。
そんな時の話だ。

ある少女が盗みを働いているのを目撃した。
盗みを辞めさせらベく追いかけた先で目にしたのは流民が少女から物を受け取り、蹴るところであった。

武闘派では無い自分では助けれないと友の力を借りて少女を助けた。

その少女が後に【厄災の子】と言われることになるとは知らずに………

近頃、様々な生物が暴れだしている。
暴れ出すものの中には普段は大人しいはずの幻獣すらも含まれており、聞こえてくる言葉を訳してみれば明らかに知能が下がっていたり、理性がなくなる等の異常が見られた。

しかし、そのような事を起こす原因というものは分からずに時が過ぎていった。

次第に民の不安は大きくなりその前兆が現れる前に王城の役人として働き始めたナイトメアの少女が原因ではないのか？
そういった噂が流布された。

結果としてナイトメアの少女は異変の黒幕として周りから冷遇され始めた。
冷遇ですんでいるのは一重に保護者の存在だろう……
保護者が国の宰相及び国の守護者でなければ、黒幕として殺されていただろう。

この異変の元凶が何かは誰も知らない……
民は安心の為に人らしく振る舞う

街に匂いが充満する。
その匂いはとても甘く甘美なものであった……
しかし、それは麻薬のように人々を蝕んで行った……

最終的には国民の大半が匂いの元となる果実を食べた。
国民の大半は果実のせいで狂っていった。

原因を探すために自身の仕事を終わらせて遅くまで探す日々
擦り切れていく心も無視して探し歩いた。

ある日原因を見つけることが出来た。
その原因を排除するべく計画を立てよう……そんな取り留めのない考えをしながら国は戻って行った。

しかし、国に戻って最初に知ったのは自身の娘が牢獄に入れられた事だった……

10年と短い年月で発展した華のような国
その国の終わりもまた、華のように呆気なく散っていった。

魅惑の果実は寄生樹の実であり食べれば食べるほどに身を蝕む……
最終的に快楽のためにその身を差し出し果実によってもたらされる快楽を享受し続ける民衆…

薄れていく……
建国当初の皆で肩を寄せ合い苦労した日々が……
壊れていく……
皆で幾年も笑えるよう苦労した日々の結晶が……
歪んでいく……
これまでの事で少しずつ擦り切れていた心が……

彼女は願った…
元凶を滅ぼすことを……
彼女の願いは叶った…
しかし、大切なものは帰ってこなかった……

また、旅をしよう……
疲れた……

何にも縛られないで旅をしよう……

何も学ばないな……
自身はそう思った。

ハウペリアでの件、華之国での件……
どちらも頑張っても無意味だったじゃないか……

なのにどうして人を信じたのだろう……
何故こうなるまで自身は愚かなのだろう……

人は醜く愚か……
そんなのはわかっていたじゃないか……

物語のように全て報われるとでも思っているのか？
物語のように自分を救ってくれる人がいるとでも？
物語のように………
物語のよう……
物語……

あぁ、そうだ……自分は物語が好きだったんだ。
現実から目を逸らし、空想の世界に触れて……
自分の知らない知識、経験に触れるのが楽しかったんだ……

なんで思い浮かばなかったんだろう……
何度も似たような事を考えていたのに……

少女は心を閉ざした

ある日のこと女性は閉ざした心の中で1人考えを巡らせる。

過去の自分が今と違う選択をした時を
過去の自分が今と違う旅をした時を
未来の自分が腐りゆく様を
未来の自分が消えゆく様を

どれだけ考えても詮無きこと……
精神は死に、肉体は生きる
何時だろう……この日々が終わるのは
そう考える

彼女は今、外がどうなっているかなど何も知らない
自身の尊厳すら無くなり、トロフィーのように扱われていることすら知らず国の｜巫女《シンボル》を続ける

友たる龍は哀れんだ…
心優しき友の心は消え
聡明であった友に思考が消え
人の為を思う友は物として扱われる

何故だ
何が彼女にそうさせる

龍はその身に背負う民を恨んだ
民の安寧の為に我に頼んだ友の気遣いを当然のものとし、
民の為と常に統治の為に思考を巡らせる友を装置のように扱い、
挙句の果てに見目が良いからとトロフィーのように尊厳を傷つけようとする。

ならば友を縛り付ける呪縛をなくそう
この身が永き時を生き続けるのであれば、同じ時を歩める友は人が生きるべきでない永き時をさらに呪縛に縛られ続ける

神性を得た龍はある日唐突に龍としては短き生命に終止符をうった
結果として龍は死に、龍の友は呪縛より解放された

彼女は心を失い、友を喪った……
されど放浪を始める…

何に導かれる訳でも無く…
何かを成す訳でも無く…
宛もなく彷徨い続けるのだった

友が願った自由な旅を背負うように……