早期発見と療養により、病の進行は安定状態を保っている。でも、お医者様の言では容態はいつ急変してもおかしくないらしい。
　胞子病は特効薬も、有効な治療法も解明されていない病。そもそも魔物が発する胞子が原因なのだから、今回のような大量発生でも起きなければ流行するはずもない。

　確実に治すことができる方法は、高位のプリーストが行使できるという病気治療の魔法だろう。
　ただ、この魔法を使えるような高名な冒険者や神官様は、近年立て続けに発生している事件の解決に追われて随分忙しくしている。
　わざわざ辺境の地を訪れて助けてくれるだけの余力はきっとない。そもそも、治療に対する報酬すらも用意できるか怪しいところだ。

　家族を救う方法は大きく分けて二つ。
　①修行を積み、私がダリオン様から病気治療の魔法を賜る
　②病の治療を引き受けてくれる人を探し、お金を集めて頼む
　この二つの計画を同時に進めることのできる方法が一つある。それは私が冒険者になることだ。

　ブロードロードへ到着。都会に出るのは初めてのことだったから、目的の宿にたどり着くまでに何度も道を間違えてしまった。
　お父さんが「木々の代わりにどこまでも建物が続いている場所」と言っていたのは冗談半分に聞いていたけれど、全て本当のことだったなんて......。

　宿で出会った人たちは今まで出会ったことのないような人たちばかりで、少し気疲れしてしまった。
　私からすれば普通のことでも、ここではその常識は通用しないのかもしれない。結構強い言葉で注意してしまったけど、周りを委縮させていないか不安だ。

　宿で夜を明かし、翌日。早速依頼を受けることになった私達はハイフォージを目指して歩みを進めている。
　一睡もせずとも問題なく活動できる私の体はこういう時に便利だ。不寝番をこなしながら、難なく日課の日記を書く時間まで確保することができるのだから。
　周囲はずいぶんと静かなもので、動く影の一つも見当たらない。小さな虫の鳴き声と、風に揺れる木々の擦れる音が心地いい。こういう夜の静寂は好きだ。

　......この静寂に水を差すようなウィンディさんのいびきが少し耳障りに感じる。隣で寝ているネダヤシさんも寝苦しそうにしているから、毛布をかけて音を遮断できるようにしてあげよう。

(中略)

　遺跡を出た後、皆で4人を埋葬した。誰もが無言で穴を掘り進める中、ウィンディさんだけはいつもと変わらない調子だった。
　正直に言って、私は彼の無遠慮な振る舞いが好きになれなかった。だけど、あの時のウィンディさんの明るさは私の心の救いになっていたと思う。

　手が震えているのは、きっと単なる疲労だけではない。ラズリさんが膝をついて、だんだん呼吸が浅くなっていくあの瞬間。私は自分たちの死が現実に迫っていることを明確に知覚した。
　キュレルさんの献身とフルシル様の慈悲があって尚、一歩間違えれば容易に全滅してもおかしくない戦いだった。
　覚悟を決めた瞳が目に焼き付いて離れない。同じ状況に立たされた時、私もキュレルさんのような
　同じシチュエーションが起きる前提で語るべきではない。私がすべきことは、キュレルさん達から学び、全滅のリスクが最小限になるよう備えることだ。

　......いつもの夜の静寂が、今日はなんだか落ち着かない。どうしようもない淋しさと孤独感に包まれて、自分自身が消えてしまいそうになる。
　「キュレルさん達の冒険は、私が受け継ぐ」。キュレルさんを安心させるために一方的に言い放った約束。今思えば、折れかけた私の心を保つための、一人よがりな虚勢でしかなかったのかもしれない。
　あの約束が私の心の弱さから出たものであったとしても、それをただの嘘にはしたくない。
　だから、家族を治すためとか、プリーストとしての経験を積むとか、私の個人的な動機に追加して。
　キュレルさんに助けた甲斐があったと思ってもらえるような、そんな冒険者像を目指してみようと思った。

　決意を新たに聖印を取り出して、日課の祈りを捧げる。
　聖印に嵌め込まれた二つの硝子玉を通して、ダリオン様も見守ってくれているような気がした。

　滝を登る銀鮭亭はいつも何かしらのイベントで賑わっている。今日は久しぶりの天気日和だからか、多くの先輩方が昼間から恋愛や結婚について言葉を交わしていた。冒険者の本分を忘れ色恋に浮ついているなんて、まったく嘆かわしいことだ。
　傷を治してくれる時の心配そうな表情にキュンとくるだの、守ってくれる前衛の後ろ姿が格好いいだの、いつも飄々としている斥候が時折見せる真面目な顔のギャップにくらくらするだの、敵として対峙したドレイクに恋をしてしまっただの。一体冒険中に何を考えているのだろうか！　これでは気が散って経典を読むこともできない。

　そんなことを考えていると新たに二人の新規登録者がやってきた。登録早々マンダリンさんに土下座して借金し始めたアビスボーンの女性に、浮気がバレて殴られた後、家を蹴り出されて仕事を探しに来たヒモの二人だ。
　碌な奴がいない

(中略)

　一週間行動を共にしたが、魔動機使い(マグノリアさん)は社交的で明るい人物。問題のヒモ(シファさん)も掴みどころがないものの悪い人ではないということは分かった。宿内の風紀の乱れには目を光らせておこう。
　今回の依頼は開拓村の諸問題の解決。具体的に「これを解決してほしい」というものはなく、村を円滑に運営するための障害を見つけて解決していく仕事だ。
　困りごとを聞いていると、やはり食糧の備蓄と外敵の存在が深刻らしい。早速森に向かって村を荒らす魔物を討伐することにした。

　野生のディノスがあそこまで非常に気性が荒く生命力に溢れた存在だとは思わなかった。ライダーギルドで飼いならされたディノスを街中で見かけたことはあるが、素直に騎手の指示に従って大人しい姿しか見たことがなかったので、その迫力に圧されダリオン様への祈りの聖句が詰まってしまった。
　シファさんは笑って許してくれたが、ディノスの攻撃をコーデルさんが請け負ってくれなければ彼は命を落としていたかもしれない。皆の命を預かる者としてあまりに不甲斐ない姿を見せてしまった。自分の至らなさが情けない。

　ディノスの番を撃破した後戻ってみると、行きと村人の見る目が少し違うように感じた。ディノス二頭をそのまま持ち帰ってきたので、少し怖がらせてしまったらしい。

(中略)

　残りの6日間も村人の皆さんの残る困りごとを解決して回ったが、最後まで変わることのなかったよそよそしい態度に寂しさを感じる。
　高ランクの冒険者は、皆このような感情を抱えながら冒険しているのだろうか。思えば前線で活躍している先輩方の大半は変な性格をしている。人々の目を気にしないような精神性の持ち主が大成するのだろうか？

　日々の鍛錬の成果が実り、いくつかの魔法を習得することができた。
　新たに授かったのは視力回復の魔法、毒治療の魔法、属性保護の魔法、気弾の魔法。
　これらの魔法があれば、更に皆の冒険の役に立つことができるだろう。
　練習は済ませたし、明日は支度を整えて実戦で経験を積もうか。

　最近はより強力で実践的な魔法を覚えることばかりに目を向けているが、私の目的は冒険者として大成することではない。力に溺れ、神官としての本分を見失うようでは本末転倒だ。気を引き締めて向かおう。

　今日は良い出来事と悪い出来事がそれぞれある。
　良い出来事は、習得したての解毒の魔法で一人の冒険者を救うことができたことだ。
　かなり複雑かつ強力な昏睡の毒で、私の実力では何度も掛けてやっと解読できた代物だ。
　私の為に魔香草を譲ってくれた皆には感謝しかない。
　テメリオというのは、こことは別な大陸に住まう毒と薬の神の名であるらしい。神の名を冠するだけあってか、私達の潜れる低階層でもこのようなものが出現するのか。
　今後もここに来ることは......あるかもしれない。念入りに腕を磨いておこうと思う。

　悪い出来事だが、それにしてもまったく、強欲で無責任な管理者だ！
　迷宮の前で出店を開くのは、まあいいとして。入口で身分確認できる物を預かり、迷宮内での紛争を助長する？　貴族としての誇り、いや人族としての誇りはないのだろうか！！
　カユウと名乗るシーアリンク家の騎士は実直な性格に見えたが、使えるべき主は選んだほうがいいのではないだろうか。
　感情をコントロールできず、失礼な対応を取ってしまった。後悔はしていないが、次会う機会があれば謝罪しておこう。

　ラム肉は美味しかった。

　本日は鉱山調査の依頼に向かっている。
　過去に放棄された鉱山を依頼人が安く買い取ったが、中に危険な場所や魔物が住み着いている可能性があるので調査をしてほしい、とのことだ。
　
　今日のメンバーはシファさんを除いて全員初対面。エイラさんは剣士、クロウさんが銃手。二人は宿でもよく見るオーソドックスな装いだが、ティルオンさんは軽戦士にも拘らず、珍しく杖を武器にしているのが印象的だ。
　エイラさんは木彫りを趣味にしているようで、持っていた作品のいくつかを私にも見せてくれた。よく神像を作っては神殿に寄贈しているらしく、ダリオン様の神像も作ったことがあるらしい。今度見せてもらう約束をした。
　そういえば、神殿へ向かうと時折飾ってある神像が増えているのが気になっていた。もしかすると、あれらの何割かはエイラさんの作品だったのかもしれない。

　なかなか手に入らない希少な戦利品が手に入ったり、迷宮の奥で宝箱を見つけたりと収穫の多い一日だった。
　お金に困っていそうなティルオンさんは勿論、皆どこか満足気な顔をしている。

　鉱山内部はかなり崩落が進んでいた。鉱石の露出している場所ではかなり良質な鉱石を採取できたが、元々の地盤が緩いのか、安全に採掘ができる環境ではないようだ。
　幸運にも我々は崩落に巻き込まれずに済んだが、調査中にも崩落が進んでいたのを見るに、近いうちに進入すらできなくなるのではないだろうか。
　依頼主はこの鉱山で一山当てたがっていたが、本格的な鉱山の再開発は難しく思える。
　アンデッドや(稼働停止していたが)魔動機の姿も確認できたし、不測の事態に対応できる冒険者に採掘を任せ、自身は鉱山の使用料を貰うという形式がよいのではなぜ私がシーアリンク家のようなビジネスを考えなければならないのか！
　今日はもう暖かい飲み物を飲んで寝ることにする。

　経験を積み、神官としての階梯をまた一つ登ることができた。
　数か月前まで簡単な治療の魔法しか使えなかった私が、冒険者を始めてからめきめきと腕が上げていることに驚きを覚える。
　この騒がしい街が良い刺激になっているのだろうか。未知を見聞きし、既知を多様な価値観で研ぐことで、私の固まった価値観が日々変化し、柔軟になっていくのを感じている。

　神官のみならず、様々な分野において技能の熟達を目指す者はその習熟に一定の波があることが知られている。
　私もその波をもう一つ越えることができれば「一人前」あるいは「腕利き」と呼ばれる領域に達するようだ。
　そして、私が習得を目指す病気治療の魔法こそ「一人前」の神官でなければ習得が難しいとされている領域に位置する。
　目標に手が届くまで、あと少し。しかし、最後まで気の緩みのないようにいこう。