容姿・経歴・その他メモ

・師と呼べる人物がいる。
・誰かを救ったことがある。
・かつて信頼できる友人がいた。

人間のナイトメア。
ナイトメアであることを隠し故郷で生きていたが、
幼少の頃、親友を救うため人前で異貌の力を使い、村中に己の正体を知られてしまう。
ほどなくして、村を出奔。親友は変わらず友人でいてくれたが、自分と過ごすことが
親友の不利益になると思い、逃げ出した。

故郷を飛び出して3日後、飢餓と傷により死の淵に瀕していたが、偶然通りかかった
冒険者に無謀さを怒鳴られながらも救われる。以後その人物に冒険者としての生き方と剣術を
教えてもらい、今に至る。自己犠牲が好き。

性格は真面目で控えめ。過去の経緯から信仰心は薄く、
根っこのところで他人も自分も信用していない。
そのため最悪独りでも戦える魔法戦士という道を選んだ。
唯一の趣味は絵を描くことで、自分が行った場所をスケッチとして記録に残している。
それだけが自分の生きた証明になると思って。

履歴

現在は魔法で人形劇をして日銭を稼ぎながら、ナイトメアとして安住できる地を探して各地を旅している。
そんなある日、とある鉄道大国から来た商人から衝撃的な話を聞く。
曰く、王のいない国があると。曰く、迷信の一掃された実力主義の社会があると。
にわかには信じがたい話だったが、そこになら自分の居場所があるかもしれない。
そう確信した彼は議事堂見学のチケットを当てたという商人からチケットを買い取り、
キングスフォール行きの鉄道に乗り込む。

乾いた大地をうなりをあげながら縦断する鉄道の中で、
まだ見ぬ都市に期待と想像を膨らませる彼の隣を売り子が通る。「なんだろう？」
疑問を浮かべる彼に隣の客が包みを受け取りながら教える。
「なんだ？知らないのかい？キングスフォールの誇る文化、駅弁を」

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キングスフォールのグランドターミナル駅に到着した時から、驚きの連続だった。
それなりに多くの場所を訪れたと自負していたが、キングスフォールはおろか、
このグランドターミナル一つとっても並の街より巨大だ。
豪華絢爛な装飾に、大陸全土から集められた装飾品や嗜好品の並ぶ百貨店と呼ばれる場所。
規則正しく運行を続ける鉄道と、それを含む巨大なシステム。
「故郷のみんながこれを見たらどう思うかな」
二度と帰らぬであろう場所のことを考えながら、初めて見る光景の数々に目を丸くする。

せっかくだから、鉄道には乗らず、冒険者ギルドのある北の方まで歩いて行こう。
どうせ、今日は一日暇なのだ。あちこち行って、時間をつぶしてみるのもいいだろう。
そんなことを考えながら、この街の革命のシンボル、中央公園までの大通りを歩いていると、
鉄道神ストラスフォードを祀る聖堂が右手に見えてくる。
大きく開かれた扉の両脇には、護衛と思しき巨大な人物が二人立っていた。
二人とも全身を甲冑に包み、片方は顔全体を覆う兜を身に着け、表情はわからない。
もう一人は兜こそ身に着けていないものの、その顔は陽射しを受け金色に輝く毛皮に包まれていた。
リカントって種族かな。見るのは初めてだ。
2mを超えるかという長身に甲冑とメイス。
自分が神官戦士にあまりいい思い出がない、ということを除いても
威圧感を覚える出で立ちのはずだったが、なぜかその騎士には親しみやすい雰囲気すら感じられた。
勤務中にも関わらず護衛二人は門を挟み談笑している。ほかの神殿ではまず考えられない光景だ。
―この街なら、上手くやっていけるかもしれない。
口元に柔らかな微笑を浮かべながら、その場を後にした。

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冒険者ギルドというのはこの街でも変わらないらしい。
僕はお酒を飲まないけど、思い思いの自慢の一品を携えた冒険者たちが
今夜も酒を片手に武勇伝を語り合っている。
そんな明るい雰囲気の外れに、一人酒を数滴ずつ飲みながら
何かを書き続けている人物がいた。
「あのう、そんなに真剣に何を書かれてるんでしょうか？」
先ほどから頭を抱えながら悲壮な独り言をつぶやく、
これ以上ないほどドワーフ然とした男に話しかけてみる。
「ああ！実はな、この街のギカイとやらを見に故郷から出てきたはいいが、
かくかくしかじかで、旅費が尽きそうでな……」
見れば男が座っている机の上の紙には計算の履歴があり、
その一番下には帰りの電車賃にも満たなさそうな数字が頼りなげな筆跡で書かれている。
なるほど、お酒とお土産ですか。お酒はともかく、同じ状況なら僕もこうなるかも。
一瞬、故郷に残してきた親友の姿を思い浮かべながら、一つの言葉が引っかかる。
待てよ、ギカイ？
「もしかして、あなたも明日の議事堂見学に？」
「おお！よくわかったな！ということはお前さんもか！」
先ほどまでの世界の終わりのような表情はどこへやら。男の顔が喜びの色に染まる。
裏表のなさそうな人だ。僕はすぐに好感を持った。
「儂はドワーフのクラウツ・イェーガーだ！よろしく！」
少し訛りのある交易共通語が重厚な声で紡がれる。
「僕は冒険者のタツナミ・アシハラと申します。よろしくお願いします」
上機嫌になったクラウツさんとお互いの旅の話に花を咲かせると、一人の男が近づいてきた。
「お前たちも議事堂見学か！？奇遇だなあ！」
声色だけでわかる、相当に酔っているようだ。
奇声ともつかない叫び声に振り向くと、そこにはなぜか上半身裸の男が立っていた。
金髪に、とがった耳。その整った顔立ちを見るにエルフだろうか。雰囲気は全然エルフらしくないけど。
気がつけば、店中の人物が僕たち三人を見ていた。
「あいつは、線路で眠る男<レイル・スリーパー>じゃねえか！？」
「やべえ！この店の酒が全部なくなるぞ！」
一体何の話をしているのだろう。喝采？に応えるかのように男は瓶に残ったウイスキーを飲み干した。
「俺はぁ！ヘルマン・ウォルフ！よろしくなぁ！」
そう自己紹介すると、ヘルマンと名乗る人物は最後に残された布を脱ごうとしている。
「ど、どうしましょうクラウツさん！？」
困り果てた僕が助けを求めると、クラウツさんは熱気にあてられたのか
その大きく分厚い右手にいつの間にか巨大なジョッキを握っていた。
お金ないんじゃなかったのか。
そして、後にキングスフォール史に残る大事件の始まりと云われる熱狂の夜が幕を開けた―。

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二度の死闘と気絶。疲れ果ててぼんやりした頭で、
人工太陽に照らされた瓦礫の街を見ながら僕は考える。
首のない騎士と魔動機師の少女との戦いの中で僕は二度も倒れてしまった。
その度にクラウツさんとみんなに助けられたけど、三度目があるとは限らない。
それに、もうみんなに心配をかけたくない。

今までずっと一人で戦ってきた。誰かを信じることも、頼ることも苦手だったし、
恥ずかしい話だけど、自分の腕への過信もあった。
それに、自分だけが死ぬならそう怖くない……つもりだった。
でも、もう違う。数時間前まで肩を並べて戦い、
今は隣で眠るクラウツさんとラダーさんの大きな体を見る。
命を惜しまない気持ちに嘘はない。
でも、誰かを失う怖さも知った今はその気持ちの性質は少し違う。

これまでの戦い方だけでは駄目だ。
自分だけじゃない、誰かを守る力が要る。
じゃなきゃ、津田篤弘に会わせる顔がないもんな。
昔、教えてもらったっけ……マテリアルカードの使い方。
元気にしてるかな、あいつ。

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