渚にて

波は穏やかに岸に打ち寄せ、
月は静かに水面に映る。
安らかな光はまた、波の下に立つもう1人の自分を映し出していた。

【ナトー】「……結局、僕は何者なんだろうな」

これまでも幾度となく問うてきた問いかけに、今度もまた答える者はいない。
月と共に水面に映る自分の影が、波で揺らぐ。
影は自分であって少し違うもの。
その影に彼女の存在を見る。

ジェネレーターから目覚めて最初に見た他人。
満足気に笑って、機能停止していたルーンフォーク。
おそらくは僕の唯一の――

一体、彼女は何を見つけたのだろう。
ルーンフォークの短い生涯の中で、想像も絶するような長い旅路を歩んできたのだろう。

その旅の果てに何を思ったのか。何を見つけたのか。

【ナトー】「…僕も、答えを見つけることができるだろうか？」

問いかけに答えは無く、ただ、波の打つ音だけが響く。

淡い月の光は静かに”彼女”を照らしていた。

経歴:本来とは異なる性別で育てられた
孤児院では女子として育てられていたが、本人の自認する性は男性だった。
旅に出たのはそれ故の居辛さからと、自分の出自を知るため。
一般の社会で生活するにはしがらみが多かったため、比較的自由な冒険者になることを決めた。

「ジェネレーターの不具合なのか何なのか...神さまは随分と変なことをするものだね」
「僕が何者かは、これから決めていけばいいさ」

名は"メアリー・ナトー"

果てしない旅の果てにジェネレーターを起動させ、ルークを生み出した後、その場で機能停止。
(そのため能力値などは全て同じ)
ナトー本人はメアリーの名前は素性は知らない。
ただ、状況とその容姿から自身の親に該当するのだろうと推測はできている。
charasheet.vampire-blood.net/3457005
「…僕も、答えを見つけることができるだろうか？」
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メアリーが残した名前、「ルーク」をとって名乗るように。
誰が何を言おうと僕は男性として生み出されたのだ。
誰の縛りも受けない自由を目指して。
彼女─メアリー─が見れなかったものを見に行こう。
彼女を縛っていた神の鎖は、僕には無いのだから。

あまり陽気な方ではないが、喋るときは喋る。

『夢を見る現実主義者』
基本的には落ち着いて現状を見極めて行動する。
ギルドを通した依頼なら忠実に実行することを重視している。
場合によっては非常な決断でもしなければいけないことを理解しており、実際に決断できる。
安全第一で危険な策を避け、リスクは取らない。
ただし、仲間の信念や目的、正義がそれに反するなら、可能な限りでそれを優先する。
過度に危険だと判断した場合を除いて。
「気持ちはわかる。でも、危険すぎる。僕は反対だ」

仲間が揺らいでいるときにはそれを補強するような言動をとる。
「…それは僕には無いものだから」

・自由の探究者(investigator)
メアリーが求めていた自由を、僕も。
探索者は原語版では“Investigator”
・夢見る現実主義者
上参照。
夢見人…ではないが
・有限の命を持つ、無限のもの
「ナトー」とは、単なる姓ではない。時空を、次元を超えて共有されるものの象徴である。

　水星は惑星であるからして自ら輝くことはない。
地上から観測することができるのは限られた時間帯のみで、内惑星の中で最も暗い。
だが、太陽に最も近いのはもちろん、平均的にはあらゆる惑星と最も近くにある。
また、水星の別名であるマーキュリーの元となった神、『メルクリウス』は商人や旅人の守護神であり、原初のヘルマプロディートスである…

「それじゃ、行ってくるよ」
「……本当に旅に出るんですの？」
「そう長い間じゃない。すぐに戻ってくるさ。そうだな……1年くらいかな」
「わかりましたわ」
「……ああ、これを渡しておくよ」
「これは？」
「僕の日誌さ。君の方で預かっておいてくれないかな？」
〜〜〜

太陽の日が当たらぬ水星の極点には、冷たい氷が存在している

「……こんな依頼、受けなければよかった」
ああ、これは本心だろうか、嘘だろうか。
降りしきる雪の中、目をつけていた地点まで移動する最中、依頼を受けた時の記憶がフラッシュバックする。

〜〜〜
『君は凄腕と聞いているよ』
貴族の男が言う。
『それほどでもありません』
『謙遜はいい──アイツを殺せ。何があってもだ』
『……わかりました。ただし』
『何かね？』
『準備に時間をください。具体的には─6ヶ月程』
『長いな…だが構わん。それであの女が消えてくれるならな。他にも必要なものがあったら言いたまえ。君には期待してるよ……』
『……ありがとうございます。では』

地球から見て水星が最も観測に適した位置にある時にはいつでも同じ面が見える
〜〜〜

己の無名が幸いしたのだろう。
変装もしていたとはいえ露見することはなく、目当ての依頼は半年で見つかった。
「……依頼を完遂する。それでいい」
──後悔はない。これは挑戦だ。
1年前に燃え上がった感情が冷たく再燃する。
それは信頼と嫉妬と、友愛と羨望と、優越感と劣等感と──幾つもの感情が綯い交ぜになった大きな疑念。

水星の特定の場所では太陽が逆行し、1日に2回の日の出を迎える

自分には決して得られないものを持つ彼女に、己がどこまで通用するのか？
僕は──彼女にとってどんな存在なんだろうか？

その答えが出る時だ。

射点に到着し、周囲の状況を確認する。
素早く準備を整え、入念に隠匿する。
銃を構え、照準器を覗く。

黒鷲は嶺に降り立ち天を睨む

標的を中央に捉え、セーフティを外す。
「……1、2、3……」
ゆっくりと数を数え、タイミングを計る。
「……9、10、11……」
賦術を使い、緊張した空気に己を乗せてゆく。
「……20、21、22……」
呼気を整え、全身に力を回す。
短く発声し、マギスフィアを起動する。
マナが銃に作用し、弾に魔力が込められる。
もう、後戻りはできない。
「……28、29、30」
ここが、この旅の終点だ。
対象は動いていない。
──引き金を引く。
その瞬間、青い瞳がこちらを見通したような気がした。

黒鷲は太陽へと飛び立った
〜〜〜

〜〜〜

酷い頭痛と吐き気がする。

〜〜〜
気怠さの中で目が覚める。
「…………あれ、どうしているの？」

「もしかして僕を追いかけてきた？」

「何か忘れたかな…まだ半日経ったくらいじゃないか」

「──いや、ああ。そうか」

「戻ったよ。それと──ごめんね」

水星の1日は水星の2年に相当する

1：命の優先順位
「僕が居なくても夢は追える。でも、君が居なければ誰が夢を見る？」

無条件に他人の命を優先することはない、が、仲間にとって追う/達成する、価値のある夢の達成に自分の命が本当に必要なら惜しむことはない。向こう見ずな訳ではなく、本当に必要であれば。

ルークにとっては当たり前のこと。
夢を見れる君には、夢を見れない僕よりも価値がある。
この背景には尊敬や感心、羨望や嫉妬といった感情があるのかもしれないが、少なくとも彼はその価値観を本気で信じている。

2：自分の目標
「…そういうのは苦手かな」
本人的には"自分の目標"は無い。
ただ、「仲間が大成すること」「それを自分が手助けすること」がルークの目標であるとも言える。
その為なら自己犠牲は厭わない。
犠牲の理由は前述のものと類似。夢の価値の高さ故。

3：備え
「僕のするべきことをする。そのつもりだ」
内部のわからない魔域が相手なので状況に応じて…は難しいと考えている。その為、用意は"自分のすることを十全にする"ことに重点を置いている(普段通り)
それでも不測の事態で命を賭すなら、用意としては「軽い羽ペン」が回答になるだろう。

4：命を懸ける決断
「……」
その時になれば感情はほとんど消える。逡巡すらしないかもしれない。
感情は仲間が持っていればいい。
大きな目標の為にすべき事をする。これは"僕ら"の使命。
ルークは少し目標がズレているが、そこは変わらない。

5：価値観や信念
「…君は、本当にそれを望んでいるんだね？」
自分が命を懸けようとしていることが、目標につながるかどうか。
また、その目標が仲間にとって真に追う価値があるかどうか。
そしてそれが、"間違っていないかどうか"。

形成の過程、原因
ルークは既に形成への大きな壁を一つ越えている。(自己の性別、存在定義について)
ただ、ルーンフォークの種族的な理由か、家系的な理由か、彼は"夢"を描くことが非常に苦手。
なのでここを仲間に求めている…が、

カフェの夢を追う仲間が、まだ未熟で、誰かが見守る(≒教導する)必要があるとも感じている。
ユリアは信頼できるが"忙しい"
ユーリアは詳しくないだろう
ナギは完成しているが手本としては…
誠志郎は助けになるだろうが、やはり不安定に見える。
また、誠志郎と夢の相違が起きた時、夢を諭すではなく離れると考えている。

故に(非常に勝手な話だが)その勤めは(アクティブメンバーの)年長者である自分が果たさなければ、と考えている。
これはルークにとって精神的な負担にもなっているが、他から何を言われても解消しがたいものである。
ただ、頼れる大人の一言は彼の救いになるかもしれない。

6：フェイへの印象(戦闘外)
「いい子だよね」
しっかりしている、というのが端的な印象。
皆の細かいところにも気が付いているし、仲間思いなのだろうな、とも。
無理をしていないといいけど。

7：フェイへの印象(戦闘)
「とても頼りになるよ…それは僕には無いものだから」
様々な方法で戦うトリックスター。
その戦い方で不可能の中に可能性を見出してくれる。それは"奇跡"というにふさわしいだろう。
そして、見出された可能性を確実なものにするのが自分の仕事。
"可能性の方向性、その極値"を照らしてくれる彼女、ともまた違う。
青い生命の星の夢。